Princess Okokon heeft de Vredesprijs van de stad Ieper gewonnen. Dat is een prijs die wordt uitgereikt aan een persoon of organisatie die zich inzet voor wereldvrede. Okokon is een chef-kok uit Nigeria die het slachtoffer werd van mensensmokkel en zo in de gedwongen prostitutie belandde. Intussen helpt Okokon zelf zo meisjes in Italië en Nigeria.
Princess Okokon wint "Vredesprijs" van stad Ieper: slachtoffer van mensenhandel en gedwongen prostitutie die nu andere meisjes helpt
Robbe De Leener
Gepubliceerd:
Princess Okokon groeide op in de Nigeriaanse staat Akwa Ibom. Ze was chef-kok en baatte er een eigen restaurant uit tot een dame haar uitnodigde om Nigeria te verlaten en als kok aan de slag te gaan in Europa. Okokon werd naar London gevlogen en vandaar naar Italië gebracht. Pas daar werd duidelijk dat ze het slachtoffer was van mensenhandel.
50.000 dollar schulden
In Italië werd ze voor 13.000 dollar verkocht aan een andere dame. Daar kreeg ze te horen dat ze haar vrijheid terugkreeg, als ze 50.000 dollar "schulden" terugbetaalde. Zolang ze die niet afloste, bleef ze eigendom van de dame. Op die manier belandde ze in de straatprostitutie. Uiteindelijk kan ze zich samen met een klant, die later haar man werd, vrijkopen.
Slachtoffers helpen
Princess Okokon heeft intussen de organisatie "PIAM" opgestart. Daarmee identificeert en begeleidt ze slachtoffers van mensenhandel. Daarnaast helpt en ondersteunt ze ook meisjes die besluiten uit de prostitutie te stappen. De meisjes die ze kan redden, krijgen onderdak in een van haar opvangtehuizen in Italië.
In 2020 startte ze ook in Nigeria een initiatief. Om te vermijden dat meisjes slachtoffer worden van mensenhandel, helpt ze daar vrouwen met micro-financiering. Zo kunnen ze een eigen zaak uitbouwen, een zelfstandig leven leiden, kinderen naar school laten gaan en voorkomen dat meisjes in handen vallen van mensenhandelaars.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
