Eerste trouwers trots over homohuwelijk in Vlaamse Canon: "Hebben mee aan de weg getimmerd, maar niet meer dan dat"

In 2003 schreef ons land geschiedenis door - na Nederland - het tweede land ter wereld te worden waarin mannen met mannen en vrouwen met vrouwen mogen trouwen. "Voor de holebibeweging was dat een belangrijke doorbraak. Vanuit de politiek en in de pers kwam er maar weinig tegenkanting meer," schrijft de Vlaamse Canon daarover. De Antwerpse gemeente Kapellen werd het toneel van het allereerste homohuwelijk: dat tussen Christel en Marion. Een paar dagen later werden Jan Thys en Tom Van Dessel de eerste homomannen die met elkaar trouwden, ook al in Kapellen.

Christel is al op de hoogte van het nieuws wanneer we haar opbellen. Samen met haar echtgenote is ze uitgenodigd voor de voorstelling van de Canon van Vlaanderen. Dat zij en niet een ander koppel zoveel jaren later opnieuw in de belangstelling staan, is louter toeval. "Ik begrijp natuurlijk wel dat jullie ons opbellen", zegt Christel, "maar na ons zijn er zoveel andere mensen geweest die aandacht verdienen. Jezelf kunnen zijn is zo belangrijk. Daarom vinden we het heel fijn dat het homohuwelijk in de Canon staat. Het is een mijlpaal in onze geschiedenis."

Toen het in België wettelijk mogelijk werd voor holebi's om een samenlevingscontract af te sluiten, sprongen Marion en haar vrouw verliefd mee op die kar. "We hadden dat eigenlijk opgevat als ons huwelijksfeest en de gemeente Kapellen ook. We waren dan ook verrast dat het homohuwelijk zo kort daarna ook plots mogelijk werd. Iemand van de gemeente belde ons toen op om ons eraan te herinneren dat we nu ook echt konden trouwen. We besloten een datum te prikken en kozen voor begin juni omdat mijn schoonouders - die in het buitenland woonden - in die periode altijd op bezoek kwamen", legt Christel uit.

Met de allereerste zijn, waren Marion en Christel niet bezig. "Integendeel. Eigenlijk was het de bedoeling dat een koppel mannen uit Gent de eersten zouden worden. Ze waren erg actief in de holebibeweging en wilden er een groot feest van maken. Na een tijdje bleek dat de nieuwe wet vertraging zou oplopen, maar alles lag al vast. Onze trouwdatum was geprikt, mijn kleed was er al en de uitnodigingen waren verstuurd." Het koppel kwam erachter dat ze via het gerecht een verkorting van de termijn konden vragen waardoor de trouw toch kon doorgaan op de voorziene datum. Zo werden zij en niet de heren uit Gent per toeval de eerste holebitrouwers van het land. (Lees verder onder de foto)

"Dan schrijf je toevallig geschiedenis. Wij hebben op onze manier mee aan de weg getimmerd, maar ook niet meer dan dat. We zijn gewoon twee mensen die elkaar graag zien, werken en belastingen betalen", lacht Christel. Toch zullen de vrouwen niet ontkennen dat ze trots zijn op hun opvallende huwelijk. "Als we daardoor op één of andere manier mensen in een moeilijke situatie hebben kunnen helpen of steunen, dan zijn we daar best trots op."

"Op de dag van ons huwelijk kwam er een vrouw van in de 80 op ons afgestapt met twee rozen. Ze zei: 'Als ík dit vroeger had kunnen doen, had mijn leven er helemaal anders uitgezien.' Het was destijds misschien anders dan nu, maar ook vandaag is er soms nog veel onbegrip en verdriet. Daarom mag het homohuwelijk voor ons zeker in de Vlaamse Canon staan", aldus nog Christel.