Berlusconi spreekt partij toe vanuit ziekenhuis: "Steun heeft geholpen longontsteking te overwinnen"

"Zie mij hier, voor jullie, voor het eerst in een maand draag ik een hemd en vest", dat zei de 86-jarige Berlusconi gisterenavond in een vooraf opgenomen video vanuit een ziekenhuiskamer in Milaan. De beelden werden uitgezonden op het congres van zijn partij Forza Italia. 

In de 20 minuten durende video verzekerde Berlusconi dat zijn partij "de ruggengraat van de regering" vormt. Forza Italia is een partner in de coalitie met het uiterst rechtse Fratelli d'Italia van de Italiaanse premier Giorgia Meloni. Volgens Berlusconi is zijn partij in de coalitie aanwezig om "te verzekeren dat de beslissingen echt correct, rechtvaardig en evenwichtig genomen worden".

Als stichter en voorzitter van Forza Italia had Berlusconi gehoopt het congres bij te wonen, maar uiteindelijk moest de mediamagnaat toch verstek laten gaan en zijn partijgenoten toespreken via een videoboodschap. De miljardair zei klaar te zijn om opnieuw aan het werk te gaan, maar de artsen hebben nog niet gezegd wanneer hij het hospitaal zou mogen verlaten. 

Berlusconi werd op 5 april in het ziekenhuis San Raffaele in Milaan opgenomen met een longinfectie. Hij verbleef anderhalve week op intensieve zorg. Naar aanleiding van de ziekenhuisopname bevestigden de artsen dat de oud-premier leukemie heeft.

Berlusconi's Forza Italia heeft veel steun verloren sinds de partij op zijn hoogtepunt was tussen 1994 en 2011. In die periode was Berlusconi drie keer premier. De laatste peilingen geven aan dat de conservatieve formatie van Berlusconi nog zo'n 7 procent van de kiezers aantrekt, terwijl de partij Fratelli d'Italia van Meloni bijna 29 procent haalt.