Hij had ons een meer dynamische act beloofd, we krijgen een meer dynamische act. Dat is gebleken na de eerste repetities afgelopen week waarbij Gustaph voor het eerst in vol ornaat op het Songfestivalpodium stond in Liverpool.
Vogue, Sandra Kim-kleuren en (uiteraard) een hoed: zo ziet de act van Gustaph eruit op het Songfestivalpodium
Gianni Paelinck
Gepubliceerd:
De act is een wezenlijk onderdeel op het Eurovisiesongfestival. De manier waarop je je lied voorstelt, bepaalt hoe dan ook mee je kansen. Een middelmatig liedje kan door een opvallende act meer punten scoren, een goede song kan wat wegdeemsteren als de presentatie niet meezit. Het Songfestival is en blijft een televisieshow, een groot podium waar zo'n 40 liedjes uit evenveel verschillende landen de revue passeren. Het komt er dus op aan om in drie minuten tijd het verschil te maken. Hoe pakken Gustaph en zijn team dat aan?
Zang...
Met uitstekende zang. Niet het minst van de drie achtergrondzangeressen die mee op het podium staan. Gustaph, zelf twee keer achtergrondzanger op het Songfestival, kiest resoluut voor live gezongen achtergrondzang (sinds 2021 mogen de backing vocals volgens het Songfestivalreglement op tape staan). En daarvoor doet hij een beroep op drie grote namen in het wereldje: Monique Harcum, Chantal Kashala en Sandrine Van Handenhoven. In Liverpool worden ze prominent uitgespeeld, onder meer op een grote trap.
...en dans
Bewegen, dat wil en kan Gustaph zelf nog wel doen op het podium. Maar dansen laat hij liever over aan een professional: de Amerikaanse danseres en ballroomlegende PussCee West. Haar specialiteit? Vogue, een zeer specifieke dansstijl - vernoemd naar het bekende modeblad - waarbij de uitvoerders poses van modellen op de catwalk imiteren en daarbij opvallende bewegingen maken met hun armen en benen.
"Ik heb Gustaph zo'n 4 maanden geleden ontmoet toen ik hier in België vogue-lessen gaf. Een van mijn leerlingen stelde me voor aan hem omdat er nog wat werk moest gebeuren voor Eurovisie. En nu ben ik deel van het team", vertelde PussCee bij het vertrek naar Liverpool. "Ik ga volop voguen en het podium in vuur en vlam zetten."
Een Sandra Kim combinatie?
En dan de kleren. Net als tijdens Eurosong wordt Gustaph op het Songfestival gekleed door Walter Van Beirendonck. Al is het voor Liverpool een ander kostuum geworden dan tijdens de preselecties. Een kostuum dat sommigen overigens deed denken aan Sandra Kim, die ons in 1986 de overwinning bezorgde. Een bewuste knipoog? "Helemaal toevallig", klinkt het bij het team. De styling is trouwens in handen van West-Vlaming Tom Eerebout, die zich al mocht ontfermen over superster Lady Gaga. En ook de hoed mag natuurlijk niet ontbreken. Die is ontworpen door de befaamde Britse hoedenmaker Lara Jensen.
Maken we kans?
Na overtuigende optredens tijdens pre-Eurovisie concerten en geslaagde repetities in Liverpool, zijn de bookmakers in elk geval overtuigd geraakt van de slaagkansen: België zou volgens hen doorstoten naar de grote finale. Er hangt dan ook positiviteit rond de Belgische kandidaat.
Dat Gustaph en zijn team zich kennelijk tot in de puntjes hebben voorbereid en er geen twijfel bestaat over zijn zangkwaliteiten, doet het vertrouwen toenemen. Bovendien wordt aangenomen dat de tweede halve finale van donderdag - waarin België aantreedt - dit jaar minder sterke kandidaten kent dan de eerste halve finale, wat ook mooi meegenomen is.
Hoe dan ook zal Gustaph het publiek nog moeten overtuigen. Tijdens de halve finales beslissen dit jaar namelijk enkel en alleen de televoters, de vakjury's zien we pas terug in de finale. Dat kan ons land pijn doen. Zal de queer-boodschap, die Gustaph wil meegeven met zijn lied en act, voldoende origineel overkomen? Zal het aanstekelijke deuntje van "Because of you" het Europese publiek ertoe aanzetten om effectief te stemmen op België? Dat komen we donderdagavond te weten.
