De Vrije Universiteit Brussel is een interne procedure gestart tegen psychologieprofessor Elke Van Hoof. In september 2022 werd een klacht tegen haar ingediend rond toxisch leiderschap. Ook toen Van Hoof actief was aan de UHasselt waren daarrond problemen, bevestigt rector Bernard Vanheusden.
VUB voert intern onderzoek naar psychologieprofessor Elke Van Hoof, ook eerder aan UHasselt al problemen
De VUB bevestigde vandaag dat er een intern onderzoek loopt naar psychologieprofessor Elke Van Hoof. De krant Het Nieuwsblad kwam als eerste naar buiten met het nieuws. Haar voltallige team van zeven personen stapte op en diende een klacht in. Ze spreken over een extreme werkdruk en een vorm van leiding geven die ervoor zorgde dat mensen ziek uitvielen. Ze stellen zich ook vragen over de manier waarop Van Hoof haar wetenschappelijke onderzoeken voert en financiert.
"Een transparante communicatie met zowel de melders als de betrokkene is belangrijk. De VUB heeft professor Van Hoof uitgenodigd voor een gesprek met de rector, maar dat gesprek heeft nog niet plaatsgevonden. En in het belang van een correcte communicatie naar alle partijen toe, kunnen we niet ingaan op de procedure", zegt VUB-woordvoerder Nathalie Vlaemynck.
Ook aan de UHasselt al "toxisch" gedrag
Ook aan de UHasselt kwam Van Hoof al in opspraak, blijkt nu. Van Hoof werkte aan de universiteit tussen 2006 en 2009. "Ik kreeg van verschillende collega's klachten over de manier waarop ze mensen aanstuurde. Men gaf aan dat het welzijn van die mensen serieus in het gedrang kwam. Er waren gevallen op het randje van intimidatie. Dat waren signalen die ik kreeg", zegt Johan Ackaert, toenmalig voorzitter van de vakgroep waarbij Van Hoof was aangesloten.
Formele klachten over het gedrag van Van Hoof waren er niet. De universiteit besliste wel om haar contract niet te verlengen omwille van de problemen rond haar persoon, bevestigt huidig UHasselt-rector Bernard Vanheusden.
Van Hoof werkte tijdens haar aanstelling aan de UHasselt ook aan de VUB, waar ze daarvoor als doctoraatsstudent en postdoctoraal onderzoeker aan de slag was. Het is niet duidelijk of de VUB op de hoogte werd gesteld over de situatie aan de UHasselt.
Wie is Elke Van Hoof?
Psychologieprofessor Elke Van Hoof wordt door haar expertise in stress en burn-out ook wel de "burn-out prof" genoemd.
Tijdens de coronacrisis was ze voorzitter van de werkgroep over de psychologische impact van COVID-19 in de Hoge Gezondheidsraad. In die periode werden er vragen gesteld bij een zelftest die ze ontwikkeld had voor mentaal welzijn. Mensen die de "Iedereen OK"-zelftest invulden, kwamen automatisch terecht op haar eigen psychologenplatform.
De voorbije jaren kwamen verschillende verhalen naar buiten over grensoverschrijdend gedrag in het hoger onderwijs. Dinsdag presenteerde minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) een decreet om een centraal register op te richten voor alle meldingen van grensoverschrijdend gedrag in de Vlaamse hogescholen en universiteiten. Op die manier kan informatie sneller doorstromen. Het gaat immers om grote instellingen met veel aanspreekpunten, waardoor vaak niet iedereen die op de hoogte moet zijn ook op de hoogte is van een melding.
De regering, het hoger onderwijs en de studenten beslisten vorig jaar ook om een extern meldpunt voor grensoverschrijdend gedrag in het hoger onderwijs te lanceren. Dat wordt op dit moment nog verder uitgewerkt.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
