Een jager die in 2018 in Westmalle een ara heeft doodgeschoten, is daarvoor vrijgesproken door het hof van beroep in Antwerpen. De eigenaar van papegaai Rambo wil het arrest nu laten bekijken door het Hof van Cassatie, de hoogste rechtbank van ons land. De centrale vraag is of free flying met uitheemse vogels hetzelfde is als het vrijlaten van exoten in het wild. In dat laatste geval mogen de dieren in principe worden doodgeschoten door jagers.
Jager die papegaai Rambo uit Zoersel doodschoot volledig vrijgesproken: "Jagers mogen uitheemse soort afschieten"
Harald Scheerlinck
Gepubliceerd:
Joseph Verdyck uit Zoersel, de eigenaar van een geel-blauwe ara die tijdens een uitje werd doodgeschoten door een jager uit Deurne, stapt naar het Hof van Cassatie. Hij doet dat nadat het hof van beroep in Antwerpen deze week besliste om de jager na een eerdere veroordeling nu volledig vrij te spreken.
"Dit arrest gaat heel ver en heeft enorme consequenties", vindt Anthony Godfroid, de advocaat van de eigenaar. "Volgens het hof is free flying (vogels die in gevangenschap leven vrij laten rondvliegen in de natuur red.) hetzelfde als een uitheemse soort vrijlaten in het wild. Wanneer een jager een uitheemse soort vindt, mag hij die neerschieten. Dus ook de dieren van valkeniers worden nu plots vogelvrij verklaard."
Als Rambo geen invasieve soort was, waarom moest hij dan dood? De rechtbank geeft met dit arrest een licence to kill aan jagers
Anthony Godfroid, advocaat van de eigenaar
Jager die papegaai Rambo uit Zoersel doodschoot vrijgesproken
Uitheemse diersoorten
De wetgeving over uitheemse dieren of exoten is bedoeld om diersoorten te bestrijden die inheemse soorten wegjagen of ervoor zorgen dat ze geen nest kunnen maken. Daarom is het voor jagers meestal toegestaan om de uitheemse dieren in kwestie neer te schieten in jachtgebieden. Het hof is in het arrest heel duidelijk: een ara zoals Rambo, die afkomstig is uit Zuid-Amerika, is een niet-invasieve, maar uitheemse soort.
"Als het geen invasieve soort is, waarom moest hij dan dood?", vraagt advocaat Godfroid zich af. "Nu geeft het hof jagers eigenlijk een licence to kill."
De jager in kwestie en zijn raadsman zien dat anders. "Of de soort in kwestie nu invasief is of niet, doet voor de wet niets ter zake. De wetgeving laat toe dat jagers alle uitheemse soorten die ze in het wild tegenkomen uit de natuur halen. Dat klinkt natuurlijk spectaculair, maar dit arrest is niet plots een nieuwe licence to kill. Het hof volgt gewoon een wetgeving die altijd heeft bestaan. Het vrij laten vliegen van uitheemse soorten is illegaal", zegt advocaat Erik Nauwelaerts.
Een uitheemse soort vrij laten rondvliegen in de natuur is illegaal. Aan jagers wordt gevraagd om elke uitheemse soort eruit te halen en dat heeft mijn cliënt ook gedaan
Erik Nauwelaerts, advocaat van de jager
Toelating om te schieten
De jager heeft nooit ontkend dat hij de ara heeft doodgeschoten. "Meer zelfs, mijn cliënt is na het incident de eigenaar zelf gaan opzoeken om het goed te maken. Men doet alsof er een vogel die amper kon vliegen van de schouder van zijn eigenaar is geschoten. Dat is absoluut niet het geval. Zo'n dier kan tot 60 kilometer per uur vliegen. Hij was vaak een kwartier lang uit het zicht en na een tijdje vloog hij over het jachtgebied. De eigenaar heeft het schot nooit zelf gehoord. Kan je je inbeelden hoe ver het dier dan al van die plek vandaan was? Mijn cliënt wist niet dat de papegaai van de man was en heeft gewoon gedaan wat er via het Soortenbesluit van hem wordt gevraagd", klinkt het.
Volgens de advocaat van de eigenaar was Rambo hoe dan ook geen bedreiging voor andere diersoorten. "Een ara is in België per definitie een huisdier. Rambo droeg een gareeltje, reageerde op mijn cliënt zijn commando's en sliep bij hem thuis. Hoe kan zo'n dier nu een bedreiging zijn voor inheemse diersoorten?" aldus nog Godfroid.
Het hof schrijft in het arrest dat er zich vragen kunnen worden gesteld bij de wettelijkheid van free flying. De jager maakte volgens de juristen geen fout en wordt dus vrijgesproken. Hij krijgt ook zijn jachtwapen - dat na de oorspronkelijke veroordeling verbeurd was verklaard - terug. De eigenaar van de papegaai moet de gerechtskosten betalen. Het Hof van Cassatie moet zich nu buigen over de zaak.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
