Regering steunt projecten tegen droogte en wateroverlast in Bilzen en Zutendaal: "Munsterbeek zal meer kronkelen"

De Vlaamse regering maakt 3,3 miljoen vrij voor projecten die bepaalde gebieden moeten wapenen tegen de gevolgen van klimaatverandering, meer bepaald extreme droogte en wateroverlast. Met het geld worden projecten van landbouwers, bedrijven, bewoners en landschapsbeheerders ondersteund. Vier gebieden in Vlaanderen krijgen de middelen om in hun streek maatregelen te nemen. In de provincie Limburg gaat het om projecten in Bilzen en Zutendaal.

"Het is duidelijk dat we voor grote uitdagingen staan op het vlak van waterbeheer", zegt projectverantwoordelijke van WaterLandSchap Joep Fourneau: "We hebben de voorbije jaren niet alleen een aantal momenten gehad met grote wateroverlast, maar ook momenten met lange droogtes. Dat hebben we gevoeld in de natuurgebieden en de landbouwgebieden. Met dit project worden er middelen vrijgemaakt die oplossingen zullen bieden."

Voor de projecten in Limburg werken Regionaal landschap Haspengouw & Voeren, provincie Limburg en Stad Bilzen samen om het gebied van de Munsterbeek beter te wapenen tegen hevige regenval en droogte.

"We vinden het belangrijk dat het natuurlijke systeem van de beekvallei weer kan werken", legt Fourneau uit. Op momenten dat er veel water valt, zal een beek die goed werkt het water opvangen en opslorpen. Zo zal het gebied niet overmatig overstromen. "En als er periodes zijn met langere droogte, is er net meer water voor de landbouwgronden. Een beetje zoals een spons", zegt Fourneau.

Om dat te kunnen bereiken, mag het regenwater niet te snel door de beek stromen. "Daarom moeten we beken die door de mens te diep zijn uitgegraven en zijn rechtgetrokken, op bepaalde plekken weer ondiep maken en weer laat kronkelen. Zo is het water langer onderweg en wordt het minder snel afgevoerd."