CHECK - Hoe de kroning van Charles III leidde tot nepnieuws op sociale media

De Britse koninklijke familie is traditioneel wel vaker het mikpunt van allerlei onbevestigde geruchten en roddels, zowel in de Britse tabloidpers als op het internet. De kroning van koning Charles III is geen uitzondering op die regel: ook daarover kon je berichten lezen die allesbehalve kloppen.

Vaak verwijzen die foute of overdreven verhalen naar een aantal échte controverses of schandaaltjes rondom de Britse koninklijke familie. Denk aan de discussies over het koloniale verleden van het Verenigd Koninkrijk, de koninklijke exit van prins Harry en zijn echtgenote Meghan Markle, of de publicatie van Harry's autobiografie. 

De Britse factcheckers van FullFact  hielden recent een virale video tegen het licht waarin beweerd werd dat "geen enkele Britse artiest" zou hebben toegestemd om op te treden bij de viering van de kroning van Charles III.

Dat klopt niet: tijdens het "Coronation Concert" zullen - naast internationale artiesten als Katy Perry en Lionel Richie - ook verschillende Britten optreden: pianist Alexis Ffrench, zangeres Freya Ridings en de voormalige boysband Take That, onder andere.

Wat wél klopt, is dat verschillende artiesten en bands aanvankelijk door het paleis gevraagd waren om op te treden en daar niet op zijn ingegaan. Dat geldt voor Adele, Harry Styles en Elton John. Naar de reden daarvoor blijft het gissen, al heeft het management van Elton John wel laten weten dat de huidige Europese afscheidstournee van de zanger niet te combineren valt met een optreden bij de kroning.

Muziekmagazine Rolling Stone  publiceerde over de kwestie een artikel waarin gespeculeerd wordt dat verschillende artiesten zich niet met de kroning zouden willen associëren, omdat de koninklijke familie de voorbije maanden te veel schandaaltjes heeft doorzwommen. Maar dat geen énkele Britse artiest zou willen optreden, is dus niet waar.

Overigens ook het verhaal dat de Amerikaanse zangeres Jewel een uitnodiging zou geweigerd hebben met de woorden dat Charles "al voldoende juwelen heeft die door zijn familie gestolen zijn in India", is een verzinsel .

"Deputy King" of een soort vicekoning: die titel zou koning Charles zijn broer Andrew hebben gegeven na het overlijden van koningin Elisabeth II, viel te lezen op internet .

Andrew, een jongere broer van Charles, wordt al een aantal jaar achtervolgd door controverses rond zijn vriendschap met Jeffrey Epstein, de Amerikaanse financier die veroordeeld werd voor seksueel misbruik van een minderjarige. Ook Andrew zelf werd door een vrouw beschuldigd van verkrachting, een zaak die de prins in 2022 financieel regelde  voordat het tot een rechtszaak kon komen.

De prins heeft zich sindsdien teruggetrokken uit het publieke leven en vervult geen officiële taken meer in naam van het Britse koningshuis.

Waar komt de verwarring dan vandaan? Vermoedelijk uit de rol van Andrew als lid van de "Counsellors of State ", een selecte groep leden van de koninklijke familie, die het staatshoofd moeten bijstaan met raad en daad, maar ook diens plaats kunnen innemen bij officiële gelegenheden.

Maar als Counsellor of State is Andrew niet "benoemd" door Charles. Als broer van de koning - en zoon van de vorige koningin - werd hij op zijn 21e automatisch lid van de Counsellors of State. Dat is bij wet geregeld in de Britse "Regency Act". Andere leden zijn onder andere koningin Camilla en Charles' zonen prins William en Harry.

Omdat zowel prins Harry als prins Andrew niet meer optreden in officiële functies voor de Britse koninklijke familie, heeft Charles er recent op aangedrongen dat de Britse prins Edward (zijn jongste broer) en prinses Anne (zijn zus) ook zouden worden opgenomen als Counsellors of State. Dat werd recent geregeld in de Counsellors of State Act  in december 2022.

Andrew bleef dan wel  Counsellor of State, maar hij vervult dus geen taken meer.

Tot slot een bizarre claim die ook al enkele maanden meegaat, vooral in Afrikaanse landen: ter ere van de kroning van Charles III zou een witte ram ceremonieel geofferd worden . Bij dat verhaal hoort meestal een foto van een dier dat door een troep militairen wordt begeleid.

Het gaat echter niet om een ram maar om een witte billy goat, en het dier is ook niet ten dode opgeschreven. De geit is de mascotte van het "3rd Battalion The Royal Welsh", een infanterieregiment uit Wales dat deel uitmaakt van het Britse leger.

Het dier heeft als mascotte een eigen uniform, salaris, naam en zelfs een titel: "Lance Corporal Shenkin IV". Het draaft vaak op tijdens militaire ceremonies van het Welshe leger. Ook tijdens een bezoek van koning Charles III aan Cardiff Castle in Wales in september 2022 liep de geit mee met de fanfare van het Welshe leger.