Burgerpanel in Eeklo is unaniem voorstander van fusie: "Met Sint-Laureins, Kaprijke en Assenede"

In Eeklo en Kaprijke zijn de afgelopen weken burgerpanels opgericht die aan hun gemeente advies moeten geven over hoe en met wie ze willen fuseren.

Het panel, dat zo werd samengesteld dat het een afspiegeling van de Eeklose samenleving moest zijn, is bereid te fusioneren. "Dat zou een hogere bestuurskracht, meer financiële slagkracht en fiscale vooruitgang voor zowel inwoners als bedrijven opleveren", argumenteert het panel. "En het zou de dienstverlening naar alle inwoners van de toekomstige fusiegemeente ten goede komen."

Het burgerpanel weet ook al meteen met wie Eeklo het best kan fusioneren: Kaprijke, Assenede en Sint-Laureins. "Dat is een mooie mix van stedelijk en landelijk karakter, wat een goede Meetjeslandse verbondenheid bevordert", klinkt het bij het panel. "De gemeente zou daarnaast voldoende groot zijn voor een maximaal financieel voordeel en toch beheersbaar blijven." Die nieuwe fusiegemeente zou net geen 50.000 inwoners tellen, wat een fusiebonus van een kleine 25 miljoen euro zou opleveren, en ook een extra jaarlijkse tegemoetkoming van bijna 2 miljoen euro."

Volgens burgemeester Vandevelde was het advies van het panel unaniem, positief en snel geformuleerd. En daar is hij blij mee: "We zijn zeer tevreden met het overduidelijke positieve advies voor een fusie. En ook met de gemeenten die geformuleerd zijn, kunnen we perfect leven."

In Eeklo kijken ze nu uit naar nieuws van het burgerpanel van Kaprijke. Dat formuleert volgende week zijn advies. Burgers die in Assenede deelnamen aan de gesprekken over een eventuele fusie, staan ook niet weigerachtig tegen een grote gemeentefusie met onder meer Eeklo. Het bestuur van Sint-Laureins haakte af voor een fusie, maar in Eeklo hopen ze hen toch nog van gedachten te kunnen doen veranderen.