Pasgeboren veulen van minipaard verdwenen in Boutersem: "Is maar 40 cm groot en kan je met één hand dragen"

Amper een week na de geboorte is het veulen van een minipaard in paardenmelkerij het Sterrebornehof in Boutersem verdwenen. "De honden hebben 's nachts veel lawaai gemaakt en de dag erna was het weg. We hebben gezocht en gezocht, maar we vinden niets", vertelt Leen Vanderwegen van het Sterrebornehof.

Een minipaard zou maar zo'n 106 centimeter groot worden. "Het pasgeboren veulentje was maar 40 centimeter groot en je kan het met één hand dragen", vertelt Leen. "Vrijdag ben ik nog met de merrie en haar veulen naar de school van mijn zoontje geweest. Al die kindjes hebben dat veulentje vastgenomen en omhoog geheven. Dat is helemaal niet zwaar."

Wie er achter de verdwijning zit, blijft voorlopig een raadsel. "Ik begin zelfs te hopen dat iemand het paardje heeft meegenomen, want dan is er een kans dat we het nog levend kunnen terugvinden", vertelt Leen. "Als het is meegenomen door wilde dieren, dan zal het verhaal een minder goed einde kennen, vrees ik." En die kans zit er wel in, denkt Leen. "We wonen naast een bos, dus daar zijn vossen en er zou hier ook al eens een wolf gepasseerd zijn. Maar ik kan me moeilijk inbeelden dat een vos dit paardje zou meenemen, want er zijn geen sporen."

De springpaarden van het Sterrebornehof zijn internationaal gekend en gegeerd. Ook het veulentje was bijzonder. "Het was een appaloosa. Dat wil zeggen dat ze later in haar leven een witte vlek op haar poep zou krijgen met kleine vlekjes in. Dat is wel wat geld waard. Ook haar grootte maakt haar uniek. Het zou maximum 150 kilo wegen als volwassen minipaard."

Het Sterrebornehof doet er alles aan om het veulentje terug te vinden. "We hebben Animal Rescue Service laten komen. Die hebben met een warmtecamera om middernacht alles afgezocht en niets gevonden. En ook een organisatie die reekalfjes zoekt in gras voor het gemaaid wordt, is langsgekomen. Die mensen hebben met een zeer nauwkeurige drone gezocht, maar niets te vinden." De paardenmelkerij looft daarom een beloning van 400 euro uit aan wie het veulentje levend terugvindt.

De andere minipaarden van het Sterrebornehof staan voorlopig op stal. "Ik durf ze niet meer vrij in de weide laten rondlopen", aldus Leen. "Het is vreselijk wat er gebeurd is."