Op verschillende plaatsen in West-Vlaanderen en in Gent heeft de Federale Gerechtelijke Politie huiszoekingen uitgevoerd in een terreuronderzoek. Zeven verdachten, veelal van Tsjetsjeense origine, zijn daarbij opgepakt omdat ze mogelijk een aanslag aan het voorbereiden waren in ons land. De hoofdverdachte stond op de OCAD-lijst, en werd dus gevolgd door de inlichtingendiensten, zegt minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) in "Terzake".
Inval in Tsjetsjeense milieu: zeven verdachten opgepakt omdat ze mogelijk aanslag aan het voorbereiden waren
De invallen gebeurden in Roeselare, Menen, Oostende, Wevelgem en Gent. Bijna alle verdachten die daarbij werden opgepakt zijn van Tsjetsjeense afkomst, en zijn volgens het federaal parket fervente aanhangers van terreurgroep IS. Drie verdachten hebben de Belgische nationaliteit.
Het zou gaan om twintigers die snel geradicaliseerd zijn. Een concreet doelwit van de aanslag hadden ze kennelijk nog niet bepaald, maar volgens het parket hadden de verdachten wel al verschillende scenario's besproken. Hoewel de doelwitten nog erg vaag waren, besloot het parket om niet te wachten en deze namiddag tot actie over te gaan.
De verdachten waren op zoek naar wapens, maar of ze die al hadden is niet duidelijk. Over de resultaten van de huiszoeking wil het parket voorlopig niets kwijt.
Onrustwekkend
"Op korte tijd gaat het om de derde cel die we ontmantelen die van plan was om een terroristische aanslag te plegen in België. Dat is onrustwekkend. We zien dat er in bepaalde milieus heel snel geradicaliseerd wordt", reageert Eric Van Der Sypt van het Federaal Parket.
Ook minister van Justitie Vincent Van Quickenborne noemt dit "absoluut onrustwekkend". Tegelijk wijst Van Quickenborne erop dat de inlichtingendiensten tijdig konden tussenkomen door hun "doortastende optreden".
Volgens Van Quickenborne is dit mede te danken aan de nieuwe wetgeving waardoor de inlichtendiensten actief konden worden in besloten groepen op sociale media, waar extremistische jihadisten heel wat informatie delen met elkaar.
Op OCAD-lijst
De minister zegt dat de hoofdverdachte die vandaag werd opgepakt op deze manier kon worden opgepakt. Hij stond namelijk op de OCAD-lijst en werd daarom in de gaten gehouden. De OCAD-lijst is een databank met namen en informatie over extremisten en terroristen in ons land die worden opgevolgd.
Na analyse heeft het OCAD, het overheidsorgaan dat de terreurdreiging in ons land opvolgt, overigens beslist dat het dreigingsniveau op dit moment op niveau 2 blijft. "Tegelijk herhaalt het OCAD dat we alert moeten zijn en dat is wat onze diensten zullen blijven doen", aldus Van Quickenborne.
De verdachten moeten nog voor de onderzoeksrechter komen die zal beslissen over hun eventuele aanhouding. Volgens het parket kunnen ze in verdenking worden gesteld van poging tot terroristische moord, deelname aan de activiteiten van een terroristische groep en voorbereiden van een terroristische aanslag.
Volgens justitiejournalist Philip Heymans is het niet verrassend dat de meeste verdachten van Tsjetsjeense afkomst zijn. "In 2015 en 2016 waren er al verschillende dossiers waarin Tsjetsjeense terreurverdachten opdoken - opvallend genoeg vaak dossiers in West-Vlaanderen. Daar is blijkbaar een Tsjetsjeense gemeenschap van wie sommige mensen zich laten radicaliseren", duidt hij in het VRT NWS journaal.
Tsjetsjenen zijn algemeen behoorlijk actief binnen terreurgroep IS. "Niet alleen in Irak en Syrië, maar ook in Afrika zijn er Tsjetsjenen die voor IS vechten. Dat gaat terug tot de Russische invasie in Tsjetsjenië in de jaren negentig, wat leidde tot een bloederige oorlog, waardoor dan weer mensen zijn geradicaliseerd. Daar dragen we vandaag nog steeds de gevolgen van."
Eind maart nog werden acht mensen in ons land opgepakt die een aanslag wilden plegen. Zowel toen als nu ging het om jonge twintigers. "Toen was er sprake van een mensenronselaar die actief was op sociale media. Zulke mensen richten zich op jonge mensen, en proberen hen te overtuigen om mee te stappen in een extremistisch en terroristisch gedachtegoed." De zeven verdachten die vandaag zijn opgepakt, moeten nog worden verhoord. Het is dus afwachten wat zij zelf zullen verklaren.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
