Fotograaf uit Ieper fotografeert "Het spook van Afrika"

Jeroen Porteman is opticien in Ieper en trok naar Kenia met een bevriende fotograaf uit Zonnebeke, Silas Morreeuw. In een Amerikaanse krant waren al foto's verschenen van de zwarte panter. Volgens de New York Post was het de eerste keer dat iemand een zwarte panter van dichtbij kon fotograferen zonder cameraval. Maar ook Jeroen slaagde er dus in om beelden te maken.

Zwarte panters zijn een kleurafwijking van het gewone luipaard. Het zeldzame dier wordt ook wel "Het spook van Afrika" genoemd. Het is heel uitzonderlijk dat zo'n dier in het wild overleeft. De panter die Jeroen en de New York Post konden fotograferen, is een vrouwtje van twee jaar oud. Het dier kreeg de naam Giza. 

“Dankzij het natuurreisbureau Starling is het gelukt om het dier te vinden, maar eigenlijk vond zij ons”, vertelt Jeroen. “Met een jeep en warmtecamera’s waren we in de brousse op zoek naar een schaduw in de nacht. Plots moesten we stoppen, omdat een paar dikdiks (een soort kleine hertjes), verblind waren door de koplampen. We zagen dat de panter ons achtervolgde. Door onze lichten kon ze één van de dikdiks te pakken krijgen. Een slim beestje!"

Jeroen en Silas zijn niet aan hun proefstuk toe. Vijf jaar geleden brachten ze ook al "Het spook van de Himalaya" in beeld, het sneeuwluipaard. Daarvoor moest het duo dagenlang geduld oefenen op een hoogte van 5.000 meter bij vriestemperaturen tot -25 graden Celsius.

Voor zijn volgende droomspookjacht hoeft Jeroen niet naar de andere kant van de wereld. “Ik ga nu op zoek naar het spook van De Blankaart in Diksmuide. Dat is de roerdomp. De reigerachtige vogel is door zijn kleur quasi onzichtbaar tussen het riet. Zijn "gehoemp" heb ik al zo vaak gehoord, maar de vogel zag ik nog nooit. Hopelijk komt het er ooit eens van.”