Daags na Europese actie tegen maffia: congres in Genk over georganiseerde misdaad

Lokale besturen kunnen wel degelijk een rol spelen bij de aanpak van criminele organisaties volgens burgemeester van Genk Wim Dries (CD&V). Het congres was al langer gepland, maar valt toevallig samen met de actie die gisteren plaatsvond in verschillende Europese landen tegen georganiseerde misdaad.

Lokale besturen kunnen makkelijk signalen opvangen van activiteiten die niet helemaal in orde zijn. “De actie van gisteren toont aan dat de georganiseerde criminaliteit ergens naar de bovenwereld moet komen en ergens wordt geld witgewassen”, vertelt de burgemeester. “En daar is bestuurlijke handhaving belangrijk en daarover gaat het congres vandaag. Want lokale besturen kunnen met hun oren en ogen op straat meehelpen.”

Zaken waar geld wordt witgewassen zijn ondermijnend voor andere handelszaken die wel legaal opereren. “Dat is oneerlijke concurrentie en dat moet je aanpakken”, gaat burgemeester Dries verder. “Op dit congres zien we hoe lokale besturen hiertegen kunnen optreden.”

Ook gewone burgers kunnen meehelpen om georganiseerde criminaliteit tegen te gaan. “Je kan je vragen stellen als je een joint rolt, want die cannabis is geteeld door criminelen die er veel geld mee verdienen”, vertelt professor Letizia Paoli van de KU Leuven die komt spreken op het congres. “Of je kan je ook afvragen of de mensen in de handcarwash waar je je auto laat wassen correct behandeld worden. Sommige restaurants of winkels hebben bijna nooit klanten, maar blijven al jaren draaien. Ook daar kan je je als burger vragen bij stellen.”