Hallerbos bijzonder laat in bloei door koude lente, extra maatregelen langer van kracht

"De hyacintenbloei in het Hallerbos is wat anders dan de voorbije jaren", vertelt boswachter Thomas Boonen. "Normaal is het bos op zijn mooist rond 20 april, maar dit jaar staan de boshyacinten nu pas op volle kracht." De eerste twee weekends van het Hyacintenfestival waren er dus nog niet veel hyacinten te zien, terwijl ze normaal dan al in volle bloei staan. De meeste bloemen lieten op zich wachten tot afgelopen weekend. Omdat de boshyacinten later in bloei staan dan verwacht, blijven de extra maatregelen in het Hallerbos ook nog volgend weekend van kracht.

"Helaas was het de eerste twee weekends slecht en koud weer, waardoor de hyacinten later in bloei kwamen dan anders. Ondanks de late bloeiperiode ging het hyacintenfestival zoals altijd van start met extra maatregelen om mensen op de paden te houden, gratis pendelbussen en vrijwilligers die bijspringen om mensen op weg te helpen", legt Boonen uit.

"Afgelopen weekend, het laatste weekend van het Hyacintenfestival, hebben we de achterstand zeker ingehaald", zegt Boonen. "Het was heel mooi weer en dat zorgde voor een enorme drukte in het Hallerbos. Het leek wel of iedereen zijn bezoek had uitgesteld tot dan."

Voor de vrijwilligers van het Hallerbos was het een pittig weekend, "want hoeveel te meer mensen er zijn, hoeveel te vaker ze de regels overtreden", klinkt het. "We moeten bezoekers er bijvoorbeeld op wijzen dat ze uit de bloemen moeten blijven, hun hond aan de leiband moeten houden en dat ze geen bloemen mogen plukken."

"Door de latere bloei hebben we beslist om de extra maatregelen in het Hallerbos nog tot en met zondag 7 mei te verlengen, want we verwachten dat nog wat mensen naar het Hallerbos zullen afzakken. In Wallonië is het ook schoolvakantie."  De toegang met de wagen blijft afgesloten tot en met zondag 7 mei, waardoor een aantal parkings in het bos niet bereikbaar zijn. Mensen moeten zich dus ook volgend weekend nog aan de rand parkeren. De kilometers touw om mensen uit de bloemen te houden, blijven nog even hangen en er zullen volgend weekend ook nog vrijwilligers op pad zijn in het bos.

De pendelbussen die bezoekers normaal gratis naar het bos brengen, zullen niet meer uitrijden. "Uiteraard hangt aan de pendelbussen een kostenplaatje en we moeten ook alles gecommuniceerd krijgen, want het heeft geen zin om pendelbussen in te zetten als mensen niet weten dat ze rijden", zegt burgemeester Marc Snoeck. "Maar uiteraard kunnen de mensen nog altijd het openbaar vervoer nemen naar het bos."

De poging om de bostoeristen ook tot in de stad te krijgen, lijkt wel min of meer gelukt. "Het Bluebell straatje heeft toch wat mensen gelokt die niet van Halle zijn, waaronder veel buitenlanders", zo klinkt het bij de handelaars in het paarsgekleurde straatje.

De hamburgerkramen en foodtrucks die maandag opgesteld stonden voor het 1 mei-feest zeggen heel wat buitenlanders bediend te hebben. Het bleek om wandelaars te gaan die het Hallerbos hadden bezocht en naar de stad waren afgezakt, waaronder mensen uit Australië. Of het paarse straatje daar echt iets mee te maken heeft, is niet zeker.