Burgemeester van Bertem start nieuwe lokale lijst en scheurt zich af van nationale politiek  

In 2024 kan je tijdens de gemeenteraadsverkiezingen in Bertem niet langer op de partij Gemeentebelangen-Open VLD stemmen. De partij van onder andere burgemeester Joël Vander Elst houdt op te bestaan. Vander Elst richt een nieuwe lokale partij op, die geen connectie heeft met de nationale politiek. "Al meer dan 50 jaar stappen we naar de kiezer met Gemeentebelangen, een lijst die onlosmakelijke verbonden is met de liberalen. Daar willen we vanaf, we willen een lokaal project dat niet verbonden is met nationale partijpolitiek." 

Voor de nieuwe lokale lijst is Vander Elst op zoek naar inwoners die zich mee willen engageren. "Volgende week krijgt elke inwoner van Bertem een brief in de bus", vertelt Vander Elst. "Ik ben op zoek naar enthousiaste Bertemnaren die samen dit nieuwe lokale project willen uitwerken ver weg van de nationale politiek. In Bertem is er nog heel wat te doen. We zitten hier in een kleine landelijke gemeente met amper 10.000 inwoners en dat willen we behouden. We willen hier een project opzetten dat in het teken staat van een landelijke gemeente." 

Een partijprogramma is er nog niet. "Dat klopt, er is inderdaad nog geen programma", zegt Vander Elst. "Het is de bedoeling om dat samen uit te werken met enthousiaste inwoners. Ik wil met hen een aantal lijnen uitzetten. En we zullen ook samen beslissen over de naam van onze nieuwe lokale partij."