Bij een grootschalige actie in verschillende Europese landen heeft de politie de Italiaanse 'Ndrangheta-maffia in het vizier genomen. In ons land zijn 13 mensen opgepakt, onder wie Lucio Aquino, lid van de beruchte Limburgse familie. Zes mensen verschenen al voor de onderzoeksrechter, vijf van hen zijn aangehouden. Het onderzoek werd in 2018 in ons land opgestart. "Het is zonder twijfel de grootste operatie ooit tegen de Calabrese maffia in Europa", zegt het federaal parket.
"Grootste actie ooit tegen Calabrese maffia in Europa", in ons land onder meer Lucio Aquino opgepakt
De politie zegt dat de actie gericht is tegen de Italiaanse georganiseerde misdaad en specifiek tegen leden van de 'Ndrangheta. Zij worden verdacht van onder andere witwaspraktijken, belastingontduiking, drugssmokkel en fraude.
Het onderzoek werd in 2018 opgestart in ons land. Op basis van het Belgische dossier hebben andere landen, waaronder Italië, vervolgens een eigen onderzoek geopend.
Daarnaast leverden volgens het parket de onderschepte Sky ECC-telefoons een belangrijke bijdrage aan het onderzoek in België en Italië.
Vanmorgen werden 25 huiszoekingen uitgevoerd in Genk, Maasmechelen, Hasselt, Bilzen en Pelt. Dertien mensen werden daarbij opgepakt en meegenomen voor verhoor, onder wie Lucio Aquino, lid van de beruchte Limburgse familie. De Aquino-familie staat bekend om haar crimineel parcours in de drugswereld. Verschillende leden van de familie, onder wie Lucio, werden in het verleden al verdacht van cocaïnetrafiek.
De politie nam vier luxevoertuigen, 60.000 euro cash en verschillende verboden wapens in beslag.
Van de dertien zijn er al zes voor de onderzoeksrechter verschenen. Voor drie van hen vraagt Italië dat ons land hen overlevert aan het Italiaanse gerecht. Het gaat onder meer om een lid van de beruchte Aquino-familie. Zij zijn door de onderzoeksrechter aangehouden en in verdenking gesteld van lidmaatschap van een criminele organisatie en drugshandel. Twee anderen zijn onder elektronisch toezicht geplaatst en één is vrijgelaten onder voorwaarden. De andere verdachten verschijnen morgen voor de onderzoeksrechter.
Limburg
"We weten dat de 'Ndrangheta-maffia structureel aanwezig is in Limburg. Dat is ook de basis geweest voor dit dossier", reageert procureur Guido Vermeiren. "Dat komt voor een stuk door de ligging van Limburg, omdat je van daaruit heel gemakkelijk andere landen in Europa kan bedienen. Maar ook de aanwezigheid van de Antwerpse haven kan een verklaring zijn. Je moet op een manier met de cocaïne binnenkomen en de haven is daarvoor een gemakkelijke toegangspoort."
Ook in andere Europese landen vonden er verschillende huiszoekingen plaats en werden mensen opgepakt. In totaal zou het gaan om 150 huiszoekingen in Italië, Duitsland, Frankrijk, Spanje, Portugal, Roemenië en Slovenië. Daarbij zijn 132 mensen opgepakt. In Duitsland werden meer dan 1.000 agenten ingezet, in Italië namen meer dan 1.400 agenten deel aan de actie.
"De gerechtelijke tussenkomst in België vanmorgen is misschien bescheiden te noemen, maar dit betreft zonder enige twijfel de grootste operatie ooit tegen de Calabrese maffia in Europa", zegt Antoon Schotsaert van het federaal parket.
De 'Ndrangheta heeft wortels in het Zuid-Italiaanse Calabrië, maar opereert ook in het buitenland. De bende wordt gezien als een van de machtigste in Europa.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
