Vice Media Group, het rebelse mediabedrijf dat vooral bij jongeren bekend is, maakt zich klaar om een faillissement aan te vragen. Dat vertellen bronnen aan onder meer de Amerikaanse krant The New York Times. Vorige week kondigde Vice nog een grote ontslagronde aan.
Van underground tot kopje-onder: Vice Media staat op de rand van het faillissement
Laurens Dekock
Gepubliceerd:
Vice Media Group zoekt al een tijd naar een overnemer. Maar enkele hooggeplaatste bronnen zeiden aan de Amerikaanse nieuwsmedia The New York Times en Bloomberg dat de kans op een succesvolle deal klein wordt. Daarom zou het bedrijf zich nu klaarmaken om het faillissement aan te vragen.
Vice zit al een tijd in slechte papieren. Het bedrijf slaagde er de afgelopen jaren moeilijk in om winst te maken, ondanks investeringen van onder meer Disney. Vorige week kondigde het nog een herstructurering aan. 100 werknemers werden ontslagen en het populaire programma Vice News Tonight en nieuwsdienst Vice World News zouden worden stopgezet.
Na Buzzfeed
Ook aan de top waren er de laatste maanden verschuivingen. Nancy Dubuc, de voormalige CEO van het bedrijf, verliet het bedrijf in februari. Een week later stapte Jesse Angelo, het hoofd van de nieuws- en entertainmentafdelingen van het bedrijf, op. Dubuc zou bij haar aantreden in 2018 al de opdracht hebben gekregen een koper voor Vice te vinden.
Het bedrijf is vooral afhankelijk van de inkomsten van adverteerders. Die lijken steeds minder interesse te hebben in mediabedrijven of verplaatsen hun advertenties naar socialemediabedrijven als TikTok. Ook concurrent BuzzFeed kampt met die problemen. Vorige week maakte die nog bekend zijn nieuwsdienst BuzzFeed News te sluiten.
Politieke leugens, gigantische containerschepen en Buzzfeed News verdwijnt
Van punkmagazine tot mediaconcern
Vice groeide uit tot een groot mediabedrijf met aparte gratis nieuwssites in meer dan 30 landen, ook in België. Het heeft ook een eigen film- en tv-studio, een televisiekanaal en reclamebureau. Op zijn hoogtepunt werd Vice op 5,7 miljard dollar geschat, maar het begon ooit als undergroundmagazine in het Canadese Montréal.
In 1994 startten drie vrienden "The voice of Montréal". Het magazine schreef toen vooral over de undergroundcultuur in Montréal. Een van de drie, Shane Smith, is nog steeds uitvoerend voorzitter van het bedrijf. Een andere, Gavin McInnes, is nu vooral bekend als oprichter van de extreemrechtse Amerikaanse groep Proud Boys. In 1996 veranderden ze de naam naar Vice.
Vice heeft zich doorheen de jaren steeds als een rebels mediabedrijf geprofileerd. Met nieuws en content over drugs, seksualiteit en jongerencultuur wilde het vooral jongeren aanspreken. Voor veel millennials was het een invloedrijk medium. Nieuwsdienst Vice World News zette in op gewaagde reportages in conflictgebieden en over mensenrechtenschendingen. Zo draaide het een spraakmakende reportage bij terreurgroep Islamitische Staat (IS).
