Na 20 jaar eindelijk oplossing in de maak voor industrieterrein Bosdel in Genk

Het industrieterrein Bosdel in Genk ligt er zeer verlaten bij. De meeste gebouwen die er vroeger stonden, zijn allemaal afgebroken, voornamelijk om geen leegstandstaks te moeten betalen. Eigenaars zijn de Group GL en speelgoedverkoper Nolmans die er een winkelcentrum wilde van maken. “Vlaanderen wilde daar een plek maken met veel winkels, maar we hebben ons daar altijd tegen verzet”, verklaart burgemeester Wim Dries (CD&V). “Want dat zou niet goed zijn voor het centrum en de andere handelskernen.” 

De stad overlegt al jaren met de projectontwikkelaar over de toekomst van het terrein van zo'n 10 hectare. Nu wordt de laatste hand gelegd aan een oplossing voor de uiteindelijke bestemming. “We gaan de nadruk leggen op KMO- en groothandelsactiviteiten. Maar we laten ook nog 30 procent winkels toe die niet concurreren met ons centrum, denk maar aan een doe-het-zelfzaak”, aldus de burgemeester.

De Group GL onderhandelt al jaren met de stad over de bestemming van het terrein. “We zijn aan het landen naar een definitieve oplossing”, verklaart Bjorn Lenaers van Group GL opgelucht. Oorspronkelijk zou er een groot winkelcentrum komen, maar door de lange onderhandelingen is het aanbod in het centrum van Genk ook veranderd. Bjorn Lenaers: “Er is ook nog de handel bijgekomen aan de Hasseltweg, dus hebben we samen met het stadsbestuur beslist om wat te heroriënteren. We hebben samen bekeken wat nu de beste invulling zou kunnen zijn.”

Er is nu sprake van kleine en middelgrote ondernemingen (KMO’s), logistieke bedrijven, kantoren, vrijetijdsbestedingen, maar ook grootschalige kleinhandel zoals bijvoorbeeld een tuincentrum. “We weten nu heel goed wat de stad wil en op basis daarvan zijn we puzzel aan het leggen”, aldus Lenaers.

Achter het domein Bosdel ligt een bos en een woonbuurt. Oppositiepartij N-VA is zeer opgelucht dat er eindelijk een oplossing komt voor het terrein, maar wil wel dat er rekening wordt gehouden met de buurt. Gemeenteraadslid Geert Reyskens (N-VA): “Dat is een wijk in volle ontwikkeling. Het verkeer van de nieuwe bedrijven en eventuele grote hallen zullen een impact hebben op de buurt. En ook de bossen moeten een buffer blijven voor het woongebied.” Ook voor Reyskens is het een goed zaak dat er géén winkelcentrum komt. “De nieuwe zaken moeten complementair zijn met de handel in het centrum van Genk”, aldus het gemeenteraadslid.

De stad Genk gaat aan Vlaanderen vragen om zelf het Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) te mogen aanpassen, zodat het akkoord uitvoerbaar is. De aanpassing zal gemakkelijk twee jaar in beslag nemen. “Maar we gaan hopelijk volgend jaar al van start”, laat Bjorn Lenaers van de Group GL weten. “Een deel van het huidige RUP laat dat toe.”