Buurtbewoners starten petitie tegen vandalisme aan kerk Merchtem: "Gooien zelfs met kasseien"

Willy De Neve, lid van het beheerscomité van Zaal Vijverdal achter de kerk in centrum Merchtem, start een petitie tegen het vandalisme aan de kerk. Volgens Willy en de buurtbewoners van de kerk is het vandalisme een aanhoudend probleem: "Het is hier een trieste aanblik", zegt Willy.

"Deze keer wrikten de vandalen kasseistenen uit de weg aan de kerk los en gooiden ze die op het dak van de sacristie. Mensen hebben ook jongeren op het dak van de sacristie zien lopen. Het dak is het laagste dak van de kerk. Ze gooien er niet alleen kasseien op, maar ook afval zoals blikjes." 

Naast de losgewrikte kasseien, merkte Willy ook obscene tekening op aan de kerk: "De blauwe steen in de vloer aan de deur voor de inkomhal van Zaal Vijverdal werd bekrast met schunnige tekeningen. De vandalen krasten er eerder ook al een hakenkruis in."

"Telkens als de buurt hier alle zwerfvuil opruimt, dan ligt het hier in geen tijd opnieuw helemaal vol. De gemeentediensten komen hier regelmatig opruimen, maar het is dweilen met de kraan open.", zegt Willy.

"Jongeren hangen hier rond na schooltijd en richten niet alleen vandalisme aan. Ze dealen, er wordt openlijk cannabis gebruikt en ze spelen luide muziek", gaat De Neve verder. "Ze intimideren ‘s avonds bezoekers van eetfestijnen in onze zaal door voor de auto’s te gaan staan die de parking willen oprijden. Verschillende bezoekers meldden me al dat ze uit angst hier niet meer naar eetfestijnen of evenementen willen komen ’s avonds."

Voor Willy is de oplossing duidelijk: "We willen dat er hier meer strenge controles komen, vooral na de schooluren. We verwittigden de gemeente al eerder van wat er zich hier voordoet. Het is hier gekend bij de politie als hotspot."

Burgemeester Maarten Mast (LVB) meldt dat hij nog geen weet heeft van het incident met de kasseistenen. "Als de overlast aanhoudt, zullen we een camera voorzien", zegt de burgemeester. "Onze drie gemeenschapswachten verhuizen binnenkort naar het huis in de centrumtuin en zijn dan dicht bij de kerk. Ze kunnen een extra oogje in het zeil houden. Ook de wijkwerking van de politie zal naar daar verhuizen."