De stad Gent heeft bij een recente budgetbespreking dan toch geld gevonden om ook volgend academiejaar infocoaches in te kunnen zetten in de Overpoort, de drukke uitgangsbuurt voor studenten. Eerder kondigde de stad nog aan dat het project te duur was en dat de café-uitbaters zouden moeten meebetalen. Zo'n vaart loopt het dus niet. De horeca én de studentenraad reageren erg tevreden op de verlenging van het project.
Gent betaalt dan toch opnieuw infocoaches in de Overpoort, horeca en studentenraad tevreden
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
Al sinds de coronacrisis voorziet de stad Gent infocoaches in de Overpoortstraat. Het zijn jonge mensen die makkelijk aan te spreken zijn door studenten die er uitgaan en problemen ondervinden. De coaches grijpen zelf snel in als het kan, bijvoorbeeld om de gemoederen mee te bedaren. Of, ze verwijzen door naar politie- en hulpdiensten als dat nodig is. Ze spelen ook een belangrijke rol om het grensoverschrijdend gedrag in de studentenbuurt de kop te helpen indrukken. Gent zette de coaches tijdelijk in, het project zou dit academiejaar normaal gezien aflopen, nu ook de coronacrisis voorbij is. Het project kost de stad elk schooljaar 140.000 euro.
De beslissing om het project te stoppen, kon op weinig begrip rekenen bij de caféuitbaters én de Gentse Studentenraad. Zij noemden het een prima systeem om overlast en problemen aan te pakken, zeker als het druk is. Op een goede avond ontvangt de Overpoort tot 15.000 studenten. De stad stelde eerst nog voor dat de horeca, de universiteit en de hoge scholen zouden meebetalen. Maar, dat blijkt niet langer nodig. Bij een budgetcontrole kon Gent toch centen vinden om het systeem al met één academiejaar te verlengen.
De infocoaches zijn een enorme meerwaarde als brugfiguur tussen de studenten, de caféuitbaters én de politie
Tim Joiris, caféuitbater én voorzitter van de horecacel
"We zijn er heel blij mee, er gebeurt al veel op de universiteit en op de hogescholen maar, ook inspanningen op het openbaar domein zijn heel belangrijk. Het is voor ons een must dat elke student veilig kan uitgaan", reageert Sven Lippens van de Studentenraad. "De infocoaches zijn een enorm meerwaarde als brugfiguur tussen de studenten, de uitbaters en de politie. Ze kunnen heel snel schakelen. Hun aanwezigheid werkt zeer ontradend, er is minder overlast. Het project werkt echt goed", beaamt ook Tim Joiris van de horecacel van UNIZO Oost-Vlaanderen en ook zelf caféuitbater in de Overpoort.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
