66ste O-parade en 25ste parade van Genkse Belleman lokt 40.000 bezoekers in Genk

Om 16 uur is de 66ste editie van de O-parade in Genk traditiegetrouw op gang getrokken door de Genkse belleman, Jempi Trippaers. Hij mocht dat doen in een gloednieuw pak en vergezeld van meer dan 30 collega-bellenmannen en zogenaamde "escortedames" uit België.

Een van die bellemannen is de belleman van Veurne, Joris Goens. "We zijn hier met een delegatie van ongeveer 30 mensen, waaronder 17 bellemannen verspreid over het hele land. Er zijn ook veel dames mee, die in aangepaste klederdracht meegaan: we noemen dat de escortedames. Maar daar moet je niet anders bij denken, hoor. Een hele groep bellemannen, dat is een kleurrijk spektakel. Ik ken Jempi al sinds het Belgisch kampioenschap voor bellemannen in 2010."

De 28 acts tijdens de O-parade leken in de smaak te vallen bij de 40.000 bezoekers. Ook bij Gianni Condo en zijn dochter. "Vooral het grote insect op het einde vond ik echt wel iets spectaculair", zegt Condo. "Ook de hele grote walvis die water uit zijn staart spoot en de man die op de wagen stond en jongleerde, vond ik ook de moeite. En natuurlijk de belleman in het begin, dat is altijd fantastisch."

Ook dochter Lena heeft genoten van de stoet. "Ik heb een bloem van de meikoningin gekregen", vertelt ze. Maar ze heeft nog heel wat op de planning staan. "We gaan naar de kermis. Daarna gaan we vuurwerk kijken en dan krijg ik suikerspin."

In de voormiddag bezochten 35.000 mensen de markt. Voor het geluidsarm vuurwerk om 22 uur worden nog 25.000 mensen verwacht. De kermis, met meer dan 110 foorkramers, staat nog tot en met 8 mei en is elke dag geopend. Op weekdagen vanaf 16 uur en in het weekend vanaf 14 uur. Morgen is er een prikkelarm moment op de kermis tussen 16 en 18 uur