KOLAB in Sint-Niklaas wordt hotspot voor jongeren op Sint-Nicolaasplein

KOLAB moet de plek worden waar jongeren elkaar kunnen ontmoeten en deel kunnen nemen aan activiteiten. “De jeugdsite heeft momenteel heel wat ruimtes en plekken met verschillende functies en daar willen we een gebouw op maat van open jeugdwerk creëren”, vertelt schepen voor Jeugd Bart De Bruyne (Groen). “Er komt een centrale gang die het Sint-Nicolaasplein met de Puintuin zal verbinden en daarnaast worden de gebouwen van jeugdhuis Den Eglantier opengetrokken. Er wordt gewerkt met binnen-en buitentrappen, veel glas, open ruimtes, circulaire materialen en groenaanplantingen op de daken en de gevel.”

De ingang van KOLAB zal in de tuin liggen, de instuifruimte van het jeugdhuis wordt een plek om tot rust te komen. Op de plaats van de vroegere Filosoof komen ateliers en een keuken. De huidige fuifzaal wordt uitgebouwd tot polyvalente ruimte voor optredens en fuiven. “Op die manier wordt KOLAB een plek voor, door en met jongeren, waar je kan chillen, feesten, hangen en creëren”, zegt  De Bruyne. “JC Den Eglantier stuurt de werking en is dé gangmaker voor het jeugdwerk in KOLAB. Ook jeugdwerkpartners Scouts & Gidsen Vlaanderen, Gouwhuis Karree, en JOS vzw hebben er hun uitvalsbasis."

De stad en eigenaars investeren zo’n 1,4 miljoen euro in de nieuwe jongereninfrastructuur. De verbouwingen zijn intussen gestart en zouden een jaar duren. “De werking van JC Den Eglantier blijft gegarandeerd gedurende die periode”, aldus Kaat Reyniers van JC Den Eglantier. “Voor het eerst in jaren zal er nog eens een jeugdhuisterras staan op het Sint-Nicolaasplein en daarnaast is er ook nog de chillplek in de Reinaert Galerij waar jongeren steeds terecht kunnen.”