Mechelen viert 750 jaar Hanswijkprocessie met expo en nieuw kleed voor Mariabeeld 

Op 14 mei vindt in Mechelen de 750ste editie plaats van de Hanswijkprocessie. Om die speciale verjaardag te vieren, staan er dit jaar een aantal extraatjes op het programma. "In de loop der jaren is nog nooit het ontstaan en de geschiedenis van de processie echt toegelicht", zegt Fernand Verreth, voorzitter van de Kerkraad Hanswijkbasiliek. "We vonden dit een uitstekende gelegenheid om dat te doen."

Zo opent van 29 april tot 11 juni de tentoonstelling "Door de stad gedragen" in de crypte van de Hanswijkbasiliek. Die expo is een samenwerking tussen de Kerkfabriek van de Onze-Lieve-Vrouw van Hanswijkbasiliek en de vzw Hanswijk & Processie. "De expo geeft een overzicht van hoe de processie is ontstaan en hoe die in 750 jaar is geëvolueerd", zegt Verreth. "Er zijn wandtapijten en schilderijen over het wonder van de Brusselpoort, want volgens de legende is dat het ontstaan van de processie in 1272. Daarnaast zijn er ook veel kunstwerken en ook de rozenkrans die paus heeft geschonken tijdens een bezoek, vind je hier terug."

Ook het beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Hanswijk dat tijdens de processie wordt rondgedragen, krijgt een nieuw kleed dat gemaakt is door leerlingen van de modeafdeling van de Ursulinen. "We hadden ook een bedrijf kunnen bellen om dat te doen, maar we wilden iets doen met jonge mensen. We hebben dat met hen besproken en ze waren meteen heel erg enthousiast. Eén outfit maken met 30 leerlingen is wel niet simpel, maar elke leerling heeft iets gemaakt dat in het kleed en de mantel verwerkt kon worden." (Lees verder onder de foto.)

Het is al de 750ste editie van de processie, maar leeft het eigenlijk nog wel in Mechelen? "Het is een belangrijke manifestatie in de stad, maar we kunnen niet onder stoelen of banken steken dat het moeilijker wordt om vrijwilligers te vinden om dat voor te bereiden. Dat is in de hele maatschappij problematisch. Maar dit jaar is het toch weer gelukt. Op 14 mei zullen er toch 1.200 vrijwilligers uitgedost in historische kostuums door de straten trekken, zoals dat al 750 jaar gebeurt", aldus Verreth.