Vandaag begint het Songfestivalavontuur écht voor Gustaph: Team Belgium reist af naar Liverpool. Wie zijn de grootste kanshebbers op de Europese liedjeswedstrijd volgens de bookmakers? Het lijkt vooral een felbevochten eerste halve finale te worden op dinsdag 9 mei, met 3 topfavorieten bij die 15 landen. Daarnaast staan ook twee landen van "The Big Five" hoog genoteerd en de winnaar van vorig jaar: Oekraïne.
Gustaph vertrekt naar het Songfestival in Liverpool: wie zijn de grootste kanshebbers daar volgens de bookmakers?
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
1) Zweden: Loreen - "Tattoo"
Dé uitgesproken topfavoriete dit jaar is Loreen voor Zweden. Ze keert terug naar het Songfestival, na haar overwinning in 2012 met "Euphoria". Haar inzending "Tattoo" is een meeslepende popsong over De Liefde die zeker blijft hangen, maar een doorslag van het dansbare "Euphoria" is het niet.
Er wordt veel verwacht van de act van Loreen. In de Zweedse preselectie speelden een gigantisch ledscherm en haar opvallende nagels een cruciale rol. Loreen staat in de eerste halve finale op dinsdag, Gustaph zit voor België in de tweede halve finale op donderdag.
Als Loreen de torenhoge verwachtingen inlost en effectief wint, evenaart ze in één klap twee Songfestivalrecords. Met twee overwinningen komt ze op gelijke hoogte met "Mister Eurovision" Johnny Logan, die twee keer als uitvoerend artiest won voor Ierland (én nog een derde keer als schrijver van het winnende nummer). Met haar zege zou Loreen Zweden ook op gelijke hoogte brengen met recordhouder Ierland, dat de liedjeswedstrijd al 7 keer heeft gewonnen.
2) Finland: Käärijä - "Cha cha cha"
Op de tweede plaats bij de bookmakers staat met Finland ook een Noords land, dat in de eerste halve finale zijn kans waagt. Finland heeft het Songfestival nog maar één keer gewonnen, in 2006 met Lordi en "Hard Rock Hallelujah". Dit jaar sturen ze een heel bijzondere "Cha cha cha" van rapper en songwriter Käärijä. Opvallen doet het nummer zeker: het verandert halfweg zo drastisch van sfeer en act dat het plots een ander nummer lijkt.
Wat begint als een duister nummer, met uitbundige dansers die voluit de cha cha cha dansen, evolueert naar een zuiderse zomerhit. Käärijä zingt in bloot bovenlijf - daar staat hij om bekend - en draagt twee fluogroene plastic mouwen, wat hem op The Hulk doet lijken. De combinatie van een catchy nummer en een opvallende act is vaak de sleutel tot succes op het Songfestival.
3) Oekraïne: TVORCHI - "Heart of steel"
Oekraïne vervolledigt de top 3 bij de bookmakers. Vorig jaar won de folk-rapgroep Kalush Orchestra met het nummer "Stefania", een ode aan alle moeders en door de oorlogssituatie ook een ode aan Oekraïne zelf. Door de aanhoudende oorlog vindt de liedjeswedstijd in Liverpool plaats. De Oekraïense openbare omroep werkt daarvoor samen met de BBC, na de tweede plaats van de Britse kandidaat Sam Ryder vorig jaar.
Oekraïne gooit het dit jaar over een totaal andere boeg. Geen folknummer in hun eigen taal, wel een donker en dramatisch hiphopnummer in het Engels van het populaire Oekraïense duo TVORCHI. Midden in "Heart of steel" zit een kort stukje in het Oekraïens. Centrale boodschap: wees niet bang om te zijn wie je bent of te zeggen wat je denkt. Een boodschap over moed, die in Songfestivalkringen op gejuich onthaald zal worden.
Voor plaatsen 4 tot 6 gaat het tussen Noorwegen, Spanje en Frankrijk
Na de top 3 met uitgesproken favorieten komen drie landen volgens de bookmakers op gelijke hoogte: Frankrijk, Spanje en Noorwegen. Frankrijk en Spanje behoren tot "The Big Five". Dat zijn de landen die fors investeren in de organisatie van het Songfestival en daarom samen met de winnaar van het vorige jaar rechtstreeks in de finale staan. Vooral Spanje en Frankrijk zijn aan een opmars bezig bij de bookmakers.
Noorwegen start met de Noors-Italiaanse Alessandra ook in de eerste halve finale op dinsdag. De hamvraag is of ze al haar hoge noten en uithalen zal halen op het moment van de waarheid. "Queen of the kings" is een sterke popsong met een stevige dancebeat en een boodschap over zelfliefde in de LGBTQIA+-gemeenschap. De hoge plek bij de bookmakers komt dus niet als een verrassing.
Spanje en Frankrijk sturen – zoals wel vaker – een nummer in de eigen taal. De Spaanse Blanca Paloma brengt met "Eaea" een duistere klaagzang met flamenco-invloeden zoals de kenmerkende klapjes. Het is allesbehalve een meezingbare popsong, maar nummers met een sterke nationale invloed doen het meestal goed op het Songfestival.
De Franse inzending "Évidemment" van La Zarra begint als een klassiek Frans chanson met de allures van een Bondsong, maar evolueert naar een funky dancenummer met een vleugje Hollywood. Voldoende klassiek om te bekoren, en atypisch genoeg om te verrassen.
En België?
Volgens de laatste inschatting van de bookmakers haalt België de finale, maar daarin zou Gustaph eerder in de onderste regionen belanden. "We moeten er niet flauw over doen: we staan niet enorm hoog, maar ik vind het positief dat we aan het stijgen zijn bij de bookmakers", zegt Gustaph daar zelf over. "Ik zie dit vooral als een motivatie om het te gaan waarmaken in Liverpool."
