Belgisch Centrum voor Geleidehonden zoekt tijdelijke pleeggezinnen: “Ik ga huilen bij afscheid, maar het doel is zo mooi”

Het Belgisch Centrum voor Geleidehonden (BCG) in Tongeren kweekt en leidt blindengeleidehonden op. "Ze staan blinden of slechtzienden bij in het dagelijks leven. Mensen met een visuele beperking zijn aangewezen op het gebruik van een blindenstok om zich te verplaatsen. De hond kan dit traject vergemakkelijken en versnellen", zegt Miek Uyttendaele van het BCG.

Wanneer de honden 14 maand oud zijn, kunnen ze beginnen aan hun opleiding. Daar worden ze zes tot acht maanden getraind door professionals. Eens die opleiding voorbij is, wordt er gezocht naar de perfecte match tussen hond en mens.

Het Centrum is dringend op zoek naar pleeggezinnen die puppy's in huis willen nemen. "We kunnen de eerste 14 maanden niet met een opleiding starten, maar de dieren moeten wel gewoon worden aan mensen", zegt  Uyttendaele. "We zoeken mensen die dat willen doen." 

Peter Vandeput en Tomoko Nagase uit Heverlee zijn pleegouder van een puppy. "We zagen de oproep op sociale media en hebben nu Istar in huis, een labradoodle-puppy van 5 maanden oud", vertelt Tomoko. 

"Er komt een strengere opvoeding bij kijken dan bij een gewoon huisdier", vertelt Peter. "De puppy moet gehoorzamen en mag zich niet laten afleiden. Want hij moet de ogen worden van iemand met een visuele beperking."

Het is de taak van Tomoko en Peter om de hond sociaal op te voeden. "We hebben een cursus van 300 pagina's gekregen met richtlijnen en commando's die we moeten aanleren."

Istar is intussen een vaste waarde in het gezin van Peter en Tomoko. Maar eens hij 14 maanden oud is, moeten ze afscheid van hem nemen. "Ik ga die dag tranen met tuiten huilen. Dat weet ik nu al", zegt Tomoko. "Al weet ik dat Istar in de toekomst iemand zal helpen. We gaan deze uitdaging met veel goesting aan. We denken zelfs al aan een nieuwe puppy in de toekomst."

Er is niet alleen nood aan opvang van puppy's. "We zoeken vanuit het CBG ook mensen die vakantieopvang willen doen. Of mensen die één van de honden die we trainen opvangen voor en na schooltijd en in het weekend", zegt Uyttendaele.

Ook voor enkele ouderdieren, de moeder- en vaderhonden uit het kweekprogramma, zoeken ze nog een thuis. "Zij zorgen voor de toekomstige generatie blindengeleidehonden. Ook een belangrijk werk."