Speelgoedfabrikant Mattel brengt een gloednieuwe Barbiepop op de markt: een met het syndroom van Down. Het merk wil zo nog meer kinderen aanspreken met een pop waarin ze zichzelf herkennen en die hun omgeving weerspiegelt. "Deze Barbie is een enorme stap voorwaarts op weg naar meer inclusiviteit", zegt de speelgoedfabrikant.
Een Barbie in een rolstoel, met een hoorapparaat of met de huidaandoening vitiligo. Het Amerikaanse speelgoedmerk Mattel probeert al langer het Barbie-stereotype van de onmenselijke perfectie te doorbreken. Dat doet de multinational ook dit jaar met een splinternieuw exemplaar: een Barbiepop met het syndroom van Down.
De wereldberoemde Barbie heeft intussen zowat 175 looks waar jongens en meisjes zichzelf in kunnen herkennen. Nu ook kinderen met het syndroom van Down, dat is een aangeboren afwijking waardoor iemand een lichte tot zware geestelijke beperking heeft.
De nieuwste barbiepop heeft net als mensen met Down enkele opvallende lichaamskenmerken. "Zo heeft ze een langer bovenlichaam en kortere benen. Het gezicht is ronder en de Barbie heeft kleinere, schuine ogen en een platte neusbrug."
Ook met haar outfit toont de pop dat ze net dat tikkeltje anders is. "De blauw-gele jurk geeft de kleuren van Werelddownsyndroomdag weer en de roze halsketting staat voor het drievoudige 21e chromosoom, een genetisch kenmerk van het syndroom. Tot slot draagt de pop geen hakjes, maar roze braces, soms gedragen door kinderen met Down voor meer steun bij het wandelen", aldus Mattel.
De barbiepop kwam er in samenwerking met NDSS, een Amerikaanse patiëntenorganisatie die mensen met het downsyndroom en hun familie begeleidt. "Dit betekent zoveel voor onze gemeenschap, die nu voor het eerst kan spelen met een Barbie die op hen lijkt. Het is een enorme stap vooruit", aldus NDSS.
Kritiek op de onmenselijk perfecte Barbie
Mattel, de speelgoedfabrikant die Barbie maakt, zet al een tijdje in op meer inclusiviteit. Jarenlang waren de Barbiepoppen blond, blank en slank. Het bedrijf kreeg de kritiek dat de poppen geen echte vrouwen vertegenwoordigden en het jonge kinderen daarmee onrealistische schoonheidsidealen meegaf.
De pop met het syndroom van Down maakt deel uit van "Barbie Fashionistas", de lijn die als doel heeft stigma's rond verstandelijke en lichamelijke beperkingen tegen te gaan. Het speelgoedbedrijf werkte samen met verschillende experten om de Barbiepoppen zo realistisch mogelijk voor te stellen.
