Donorlongen van 70-plussers vormen een evenwaardige optie als donorlongen van jongere patiënten. Dat blijkt uit onderzoek van UZ Leuven en KU Leuven. Zij hebben voor het eerst statistisch aangetoond dat longen van overleden 70-plussers die in goede conditie verkeren even effectief en veilig zijn als die van jongere longdonoren.
Ook donorlongen van 70-plussers zijn een goede optie bij longtransplantatie: "Het is de biologische leeftijd die telt"
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
De donorlongen van 70-plussers in goede conditie kunnen nog perfect dienen voor 50- tot 65-jarigen die in aanmerking komen voor een longtransplantatie, concludeert UZ Leuven. "Het resultaat bij een transplantatie is hetzelfde, zowel op korte als lange termijn."
Het is uitstekend nieuws voor de vele mensen die nog op een wachtlijst staan voor een longtransplantatie. Want ondanks tal van vernieuwingen in het vakgebied blijft een gebrek aan donorlongen een uitdaging.
"Lang lag de ideale leeftijdscategorie voor longdonoren onder de 55 jaar", schetst professor Laurens Ceulemans, transplantatiechirurg in UZ Leuven en hoofdonderzoeker van de studie. "Maar vanaf 2010 waren we genoodzaakt om dat criterium langzaamaan te versoepelen omdat de wachtlijst langer werd en het aantal ideale donoren daalde."
Hoe verliep de studie?
Vanaf 35 jaar gaat de longfunctie langzaam achteruit: longblaasjes beginnen langzaam af te sterven, en we worden vatbaarder voor infecties enz. Maar de leeftijd hoeft geen probleem te zijn.
De onderzoekers zijn de longen van oudere, overleden donoren beginnen te onderzoeken. Ze zijn tien jaar lang, tussen 2010 en 2020, systematisch gaan vergelijken hoe patiënten met donorlongen van oudere donoren het deden tegenover zij die longen kregen van jongere donoren. Die doelgroepen waren zo gekozen dat ze perfect vergelijkbaar waren.
"Daarbij zagen we dat, zowel op de korte als op de langere termijn, de patiënt het even goed deed als met longen van een jongere donor", zegt Ceulemans. "Zo was hun vijfjaarsoverlevingskans hetzelfde, met bijna 80 procent. Ook de kans op chronische afstoting bleek hetzelfde."
Patiënten deden het even goed met longen van oudere donoren als met longen van jongere donoren
Dat ook "oudere longen" het even goed kunnen doen bij mensen die nieuwe longen ingeplant krijgen, is een nieuwe bevinding. Er is wel een voorwaarde: de longen moet nog voldoende "fit" zijn. Daarop zal door de specialisten worden toegekeken.
Niet de kalenderleeftijd maar de biologische leeftijd telt
De longen van oudere donoren werden dus selectief uitgezocht. "We zijn bij die mensen niet naar de kalenderleeftijd gaan kijken, maar naar de biologische leeftijd. Als er een donor was, zijn we zelf de longen gaan inspecteren, om te kijken wat de impact van de levensstijl van die persoon was geweest. Wat was het effect van luchtvervuiling, van eventueel roken, zijn er infecties aanwezig?" vertelt Ceulemans.
Op die manier kan het dat de longen van een (zeer) oud persoon toch nog kunnen dienen. De oudste long die Ceulemans transplanteerde, was van iemand van 87 jaar. Het ging om iemand die nooit gerookt had en van wie de longen in perfecte conditie waren. Die longen worden voorbehouden voor patiënten die zelf al wat ouder zijn.
De studie is van internationaal belang, onderstreept Ceulemans. In de Verenigde Staten is de gemiddelde leeftijd van donoren 33 jaar. Dat is een heel ander verhaal dan in Europa, waar die donorleeftijd op 51 jaar ligt. "In Europa is men het gewoon om oude donoren in aanmerking te nemen, maar wereldwijd is er nog veel marge om de wachtlijsten te verminderen."
