Stad Hasselt zoekt nabestaanden Oud Kerkhof

Stad Hasselt is op zoek naar nabestaanden van de graven op het Oud Kerkhof. Het Oud Kerkhof aan de Kempische Steenweg ontstond in 1800 als oplossing voor een nijpend plaatsgebrek op het kerkhof nabij de Sint-Quintinuskathedraal. In 1930 kreeg het Oud Kerkhof zelf de eeuwige rust en sindsdien wordt er niet meer actief begraven. Bijzettingen zijn nog mogelijk, maar een nieuw graf is niet meer mogelijk. In 1987 is er voor de laatste keer iemand begraven. Sinds 2004 is het Oud Kerkhof een beschermd monument.

In 2021 besliste het stadsbestuur van Hasselt om een beheersplan te ontwikkelen voor het Oud Kerkhof. "We willen het opnieuw in ere herstellen", zegt Hasselts schepen van Monumentenzorg, Laurence Libert (Open VLD). "Uiteraard gaan we de graven niet renoveren. Maar we gaan er wel voor zorgen dat ze geconserveerd worden, zodat de graven ook in de toekomst de tand des tijds zullen kunnen doorstaan."

Het overgrote deel van de grafmonumenten zijn geen eigendom van de stad Hasselt. Als gevolg daarvan mogen er geen werken worden uitgevoerd aan de graven. In de komende tijd zullen bordjes worden geplaatst aan elk afzonderlijk graf ter bekendmaking voor het verlengen van de concessie. Ook aan de ingang van de begraafplaats zal er een groot bord komen, voor een periode van 1 jaar. Als nabestaanden zich niet kenbaar maken en de concessie niet verlengen eindigt de concessie en wordt het graf eigendom van stad Hasselt.

"Hoe lang de concessies nog lopen, is voor elk graf natuurlijk anders", zegt schepen Libert. "Daarom vragen we dat nabestaanden de graven overdragen aan de stad. We zouden ook kunnen wachten tot de concessies verlopen, maar dan kunnen we natuurlijk niet aan de slag met die graven die we wensen. We hebben ook een lijst gemaakt van de graven die we dringend willen restaureren. De stad neemt dan de kosten op zich. We gaan het komende jaar gebruiken om in contact te treden met de families."

Op 24 mei organiseert stad Hasselt een infomoment om 19 uur in stadhuis 't Scheep. Daar zal alles uitgebreid worden toegelicht aan de nabestaanden. Geïnteresseerden kunnen zich inschrijven via www.hasselt.be/infomomentkerkhof .

Geert Vande Kerkhof is groenambtenaar van Stad Hasselt en geeft een aantal voorbeelden van restauratiewerken die zullen gebeuren: "Aan de grafkapel is ooit een kruis boven op het dak afgebroken. Dat moet er opnieuw met het juiste cement worden opgezet."

"Aan een ander graf zijn bijvoorbeeld een aantal kettingen doorgeroest, die moeten opnieuw worden vastgemaakt aan de pilaren die rond de grafsteen staan", zegt de groenambtenaar.

"Bij nog een ander graf zien we grote granieten stukken die volledige loshangen omdat de bindijzers, waarmee die granieten blokken vroeger aan elkaar verankerd waren, volledig doorgeroest zijn", zegt Vande Kerkhof.

"Er is een grafkapel waar een grote klimop op groeit. Die klimop is natuurlijk heel mooi, maar de vraag is of die niet te zwaar weegt voor de dakconstructie. Dus er moeten ook keuzes gemaakt worden", zegt Vande Kerkhof.