Stad Lier start campagne tegen verbale agressie: "Toon respect aan stadsmedewerkers"

In Lier krijgen medewerkers van de stad en het OCMW het vaak hard te verduren. "Uit recente bevragingen kwam heel duidelijk naar voren dat veel van onze medewerkers geconfronteerd worden met verbale agressie op de werkvloer", zegt burgemeester Rik Verwaest (N-VA). "We hebben mensen die meerdere keren per dag worden uitgescholden. Als ze bijvoorbeeld slecht nieuws moeten brengen over een aanvraag die geweigerd is, krijgen ze hun bak vol. Niet iedereen gaat daar even volwassen of beheerst mee om."

De stad heeft daarom een campagne opgezet voor wederzijds respect. Via onder meer affiches, raamstickers en bannervlaggen wil ze haar inwoners oproepen om meer respect te hebben voor iedereen. De medewerkers dragen een button om de boodschap mee uit te dragen.

"Je mag niet onderschatten hoe vaak het gebeurt. Je hebt misschien een slechte dag gehad en beslist om dat uit te werken op een stadsmedewerker. Je hebt dan misschien één keer iemand uitgescholden, maar die medewerker is misschien tien zo'n mensen tegengekomen die week. Dat is meteen een heel ander aanvoelen", zegt Verwaest. (Lees verder onder de foto.)

Zo is het de bedoeling dat mensen ook zelf sneller optreden als ze zo'n incident zien gebeuren. "Als er iemand aan het loket wordt uitgekafferd, heb dan de reflex om aan te voelen dat dat niet kan en spreek die mensen aan", zegt Verwaest. "Daarnaast is het ook belangrijk als stad om te tonen dat we achter onze medewerkers staan en niet toegeven aan die agressie."

De burgemeester geeft toe dat affiches niet alle agressie gaan weren. "Mensen die echt agressieproblemen hebben en die denken dat agressie de oplossing is voor hun problemen, die gaan we niet bereiken met een affiche of button. Dat beseffen we. Maar de mensen die het doen om eens stoom af te laten en later spijt hebben dat ze het gedaan hebben, die kunnen we deze boodschap wel preventief meegeven", aldus Verwaest.