Gisteravond is de gerestaureerde Sint-Martinuskerk van Schelderode bij Merelbeke officieel ingehuldigd als eerste ontwijde kerk met een nieuwe bestemming. "Ontmoetingsruimte met mogelijkheid tot stille ruimte" is de bestemming die Merelbeke eraan geeft. Na de buitenkant, is nu ook de restauratie binnen afgewerkt voor een totaal prijs van 1,9 miljoen euro. Vlaanderen betaalt hiervan zowat een derde.
Schelderode
Sint-Martinuskerk Schelderode is eerste ontwijde en herbestemde kerk van Merelbeke: "Ontmoetingsplek en stille ruimte"
Els Van Heuverzwyn
Gepubliceerd:
De Sint-Martinuskerk in Schelderode werd al enkele jaren niet meer gebruikt voor erediensten, en een restauratie van de binnenkant drong zich op. Na overleg hebben de gemeente Merelbeke, kerkbesturen en het bisdom, Vlaanderen, erfgoeddiensten en inwoners samen de beslissing genomen om de kerk te ontwijden en te herbestemmen na een grondige restauratie.
De kerk dateert oorspronkelijk uit de middeleeuwen, en is in de loop van de eeuwen aangepast. De erfgoedwaarde is dan ook te groot om het gebouw aan zijn lot over te laten.
De Sint-Martinuskerk omvormen tot een multifunctioneel pand, met ontmoetingsplek en stille ruimte, was dan ook een uitdaging. Burgemeester Filip Thienpont (CD&V) nam dan ook ruim de tijd om de vele mensen en diensten te bedanken die de voorbije jaren hebben samengewerkt om dit te verwezenlijken. Dat het niet altijd probleemloos verliep, hield hen niet tegen om efficiënt samen te werken, zo zei hij nog.
Alle olieverfschilderingen van eind 19de eeuw werden ontdaan van overtollige lagen, en in hun oorspronkelijke staat hersteld met opvallende blauwe en rode tinten.
Om er een polyvalente en comfortabele ruimte van te maken, zijn moderne en technische elementen binnengebracht met behoud van een deel van het kerkmeubilair. Want als onderdeel van een erfgoedgebouw, mochten de meubels de kerk niet verlaten.
Aan de hoofdingang is een metalen constructie opgetrokken met een verdieping (het vroegere oksaal), in het blauw dat ook in de muurschilderingen terugkomt. Links en rechts daarvan zijn een keuken en sanitair blok gemaakt. Het orgel is verhuisd naar een kerk in Aalst. De biechtstoelen wachten nog op restauratie, maar de preekstoel viel niet meer te redden. Het architectenbureau Bressers nam de restauratie op zich.
"Vlaanderen kan niet anders dan zulke projecten steunen", zegt minister voor Erfgoed Matthias Diependaele (N-VA)
De binnenrestauratie heeft enkele jaren geduurd, en is ook duurder uitgevallen dan eerst geschat. De totale kostprijs komt op 1,9 miljoen euro, waarvan Vlaanderen via subsidies zowat 1 derde betaalt. Volgens de bevoegde minister Diependaele is het de taak van Vlaanderen om zijn waardevol erfgoed mee te bewaren. "Het gaat niet alleen om de bakstenen en stalen constructies," zei minister Diependaele tijdens de opening, "maar vooral om het verhaal en de geschiedenis van Vlaanderen die erin schuilen en niet verloren mogen gaan."
De Sint-Martinuskerk in Schelderode zal elke woensdag- en zondagnamiddag open zijn. Vanaf het najaar zal de kerk gehuurd kunnen worden voor concerten en andere voorstellingen of events. Ook vergaderingen in kleine groepen zijn mogelijk. "Privéfeestjes en luidruchtige evenementen kunnen niet in de Sint-Martinuskerk", verduidelijkt schepen voor patrimonium Isabelle Van De Steene (CD&V) nog.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
