In de Zuid-Chinese Zee is het wrak gevonden van een Japans transportschip dat tijdens de Tweede Wereldoorlog werd getorpedeerd door een Amerikaanse onderzeeër. 1.060 mensen, de meesten Australische krijgsgevangenen, kwamen om het leven. De schipbreuk staat bekend als de ergste maritieme ramp in de Australische geschiedenis.
4.000 meter diep in de Zuid-Chinese Zee: scheepswrak met meer dan 1.000 slachtoffers na ruim 80 jaar gevonden
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Na 81 jaar is het wrak van de SS Montevideo gevonden in de Zuid-Chinese Zee, voor de kust van de Filipijnen. Het scheepswrak werd gevonden op een diepte van meer dan 4.000 meter.
Het Japanse transportschip SS Montevideo werd op 1 juli 1942 getorpedeerd door de Amerikaanse onderzeeër USS Sturgeon. De Amerikanen wisten niet dat het schip oorlogsgevangenen en burgers vervoerde. Zij waren op weg naar het Chinese eiland Hainan vanuit Rabaul, vandaag in Papua-Nieuw-Guinea, nadat die stad in handen was gevallen van Japanse troepen. 1.060 opvarenden kwamen om het leven, vooral krijgsgevangenen. 980 doden waren Australiërs, de meesten van hen militairen.
Eindelijk is de rustplaats van de verloren zielen van de Montevideo Maru gevonden
De locatie van de Montevideo Maru was lang een mysterie. Het scheepswrak werd gedetecteerd met de hulp van een onderwaterrobot ten noordwesten van het Filipijnse eiland Luzon in de Zuid-Chinese Zee, op 4.000 meter diepte. Het werd gevonden op 18 april, na een zoektocht van slechts twaalf dagen.
"De ontdekking is het sluitstuk van een vreselijk hoofdstuk in de Australische militaire en maritieme geschiedenis", zegt John Mullen, directeur van de Silentworld Foundation, de groep van maritieme archeologen die de operatie organiseerde.
"Eindelijk is de rustplaats van de verloren zielen van de Montevideo Maru gevonden", reageert de Australische premier Anthony Albanese. "We hopen dat dit nieuws een vorm van troost biedt aan de dierbaren die lang hebben moeten wachten."
