De Mexicaanse president Andrés Manuel López Obrador is er na bijna vijf jaar eindelijk in geslaagd om zijn luxueuze presidentiële vliegtuig te verkopen. Al kort na zijn eedaflegging in 2018 had hij het te koop gezet, omdat hij het te luxueus vond "in een land met zoveel armoede". Maar lange tijd leek niemand erin geïnteresseerd te zijn. Uiteindelijk is het voor 84 miljoen euro verkocht aan de regering van Tadzjikistan.
Mexicaanse president krijgt luxueus presidentieel vliegtuig na 5 jaar eindelijk verkocht aan Tadzjikistan
Freek Willems
Gepubliceerd:
Het was een verkiezingsbelofte die Andrés Manuel López Obrador al meteen na zijn eedaflegging in 2018 in de praktijk bracht. Op zijn eerste werkdag zette hij het presidentiële vliegtuig te koop. Met de opbrengst ervan wilde hij de armere bevolking in zijn land helpen.
Volgens López Obrador was het vliegtuig een symbool van de politieke corruptie en zelfverrijking in Mexico. De Boeing 787-8 Dreamliner werd in 2012 aangekocht door Obradors voorganger Enrique Peña Nieto, voor ruim 180 miljoen euro. In 2016 werd het voor het eerst in gebruik genomen.
Luxueuzer dan Air Force One
De "José María Morelos y Pavón", zoals het vliegtuig officieel heet, naar een held uit de Mexicaanse onafhankelijkheidsstrijd in de 19e eeuw, is naar verluidt luxueuzer ingericht dan "Air Force One", het vliegtuig van de Amerikaanse president.
Het Mexicaanse presidentiële vliegtuig heeft onder meer lederen zetels, flatscreens, een dubbel bed en een ruime badkamer, afgewerkt in marmer, met een doucheruimte.
"Ik stap niet op dat presidentiële vliegtuig. Ik zou me schamen als ik aan boord ga van zo'n luxetoestel in een land waar er zoveel armoede is", zei López Obrador al tijdens de campagne voor de presidentsverkiezingen aan boord van een lijnvlucht.
Ook als president gaf López Obrador de voorkeur aan lijnvluchten. Hij voegde al snel de daad bij het woord: kort na zijn eedaflegging was hij meermaals in economy class te zien. Foto's en filmpjes van hem belandden al snel op sociale media.
Maar de verkoop van het presidentiële vliegtuig sleepte uiteindelijk bijna vijf jaar aan. In 2018 werd het overgevlogen naar de Amerikaanse staat Californië, waar het geschat werd en zou blijven staan tot het verkocht raakte. Na anderhalf jaar werd het teruggebracht naar Mexico-Stad.
Al die jaren leek niemand geïnteresseerd om het vliegtuig te kopen. López Obrador probeerde het toestel te ruilen voor medische apparatuur of aan een groep zakenmensen te verkopen. Het werd zelfs even aangeboden als prijs bij een loterij, maar na kritiek werd het al snel weer ingetrokken.
Uiteindelijk, bijna vijf jaar later, is het de Mexicaanse president toch gelukt om van het vliegtuig af te raken. En wel aan de regering van Tadzjikistan, een voormalige Sovjetrepubliek in Centraal-Azië, dat het vliegtuig voor 84 miljoen euro heeft gekocht. "Na lange tijd hebben we het vliegtuig weten te verkopen. We zijn blij", reageerde de president.
De Mexicaanse minister van Begroting liet destijds weten dat de Mexicaanse overheid de "maximale waarde van het vliegtuig" zou proberen te realiseren. Dat is duidelijk niet gelukt. 84 miljoen euro is beduidend minder dan Mexico er destijds voor betaald heeft (180 miljoen) en López Obrador gehoopt had aan de verkoop over te houden (137 miljoen).
De opbrengst van de verkoop zal Mexico gebruiken voor de bouw van twee ziekenhuizen in arme regio's in de staten Guerrero en Oaxaca. Volgens de Mexicaanse president zou de bouw van de ziekenhuizen afgerond moeten zijn voor het einde van zijn ambtstermijn, eind volgend jaar.
