Hangjongeren veroorzaken veel overlast in cultuurcentrum in Heist-op-den-Berg

Verschillende jongeren maken het vaak bont in cultuurcentrum Zwaneberg in Heist-op-den-berg. "Het is een open en publiek huis, waar iedereen welkom is. Het begon met jongeren die tijdens de winterperiode hun boterhammen 's middags kwamen opeten. Dat is geen probleem, dat is heel onschuldig. Maar dan is die groep gewijzigd naar jongeren die kleine en grote vandalenstreken uitsteken", zegt Carl Verelst, schepen voor Cultuur (CD&V).

Naast dingen die stuk werden gemaakt, is er ook sprake van intimidatie en druggebruik. "Bij jeugdvoorstellingen werden de chips van kinderen afgenomen bijvoorbeeld. Maar het gaat ook over jongeren die bezoekers onbeleefd aanspreken en personeel naroepen. Het zijn allemaal kleine zaken, maar die samengeteld wel heel onaanvaardbaar zijn."

De gemeente nam in het verleden al enkele maatregelen om de incidenten in te perken. "Er zijn afspraken gemaakt tussen alle partijen. Er is een korte lijn tussen het CC en de politie. De politie stuurt ook vaker patrouilles langs de locatie", zegt Verelst. "Er waren ook al camera's in en rond het CC. We gaan er nog plaatsen en we hebben ook al maatregelen genomen om bepaalde ruimtes moeilijker toegankelijk te maken voor mensen die er niet hoeven te zijn. We hebben ook de zitbanken weggenomen om de foyer minder aantrekkelijk te maken, maar die maatregel gaan we herbekijken. We treffen daar waarschijnlijk meer de bezoekers mee, dan de hangjongeren."

Het is niet de bedoeling om de jongeren gewoon weg te duwen. Zo loopt er ook een enquête om te bekijken wat de noden van de jongeren zijn. "We moeten bekijken welke mogelijkheden er zijn voor de jongeren. Door ze hier weg te duwen, gaan we het probleem niet oplossen, maar gewoon verplaatsen", zegt Verelst.

Ook de politie erkent het probleem. "We roepen op om meteen te bellen als er strafbare feiten gebeuren, zodat we de daders kunnen identificeren en eventueel een proces-verbaal kunnen opstellen. We merken dat de problemen zich de laatste tijd minder tijdens middagpauzes stellen, maar meer tijdens woensdagnamiddagen en vakanties", zegt Jana De Roover van lokale politie Heist.