"Het is niet evident voor een energiebedrijf om investeringsbeslissingen te nemen. Daarvoor zijn er nog te veel onzekerheden over de auto's in de toekomst. We geloven wel dat er nog minstens 10 tot 15 jaar een sterke vraag zal zijn naar fossiele brandstoffen", zegt Noë Bruno van de Limburgse Group Bruno, die zijn 35ste verjaardag viert. De groep die vooral benzinestations en foodcorners uitbaat, mikt tegen eind volgend jaar ook op een tiental vestigingen in Oost- en West-Vlaanderen.
Group Bruno breidt verder uit in Vlaanderen ondanks de onzekerheid over de brandstof van de toekomst
Dirk Reynders
Gepubliceerd:
Het verhaal begint bij Pasquale Bruno die in de jaren vijftig lamppetroleum verkocht aan lokale boeren in zijn geboortedorp Gioia del Colle. Maar te vaak betaalden die niet door geldgebrek, en om de armoede te ontvluchten, kwam Bruno in 1956 naar Zwartberg in de mijn werken. Later volgden zijn vrouw en kinderen, alleen Angelo en Giuliano zijn hier geboren en zij legden de basis van de huidige Group Bruno.
De Bruno's gingen tankstations uitbaten, en gingen als eersten van start met het aanbieden van koffie en broodjes. Daaruit groeiden de foodcorners waar nu meer dan 550.000 pizza's per jaar gebakken en 750.000 koffies geserveerd worden. Later zijn daar Bruno Carwash en Car Rental bijgekomen en levert de groep stookolie, ook aan particulieren. De groep heeft nu 25 vestigingen van tankstations en foodcorners.
Nieuwe vestigingen in Oost- en West-Vlaanderen
"We blijven niet stilzitten en willen verder groeien", zegt CEO Angelo Bruno. "We vernieuwen onze foodcorners in Brustem, Oudsbergen, Tongeren en Zutendaal. We openen de komende jaren nieuwe vestingen in Pelt, Grote Spouwen en Heusden-Zolder en ook in de treinstations van Roeselare en Gent-Dampoort. Tegen eind 2024 willen we in Oost- en West-Vlaanderen naar tien locaties gaan", zegt Bruno.
Daarnaast is het niet makkelijk voor een energiebedrijf om de juiste investeringskeuzes te maken voor de toekomst. "Er zijn nog veel onzekerheden rond elektrische wagens, biobrandstoffen of waterstof. Benzine, diestel of mazout zijn een eindig verhaal, maar we geloven dat er nog minstens 10 tot 15 jaar grote vraag naar fossiele brandstoffen zal blijven. Zelf halen nu we nu bijna 70 % van ons jaarlijks stroomverbruik uit onze zonnepanelen. In Pelt willen we dit jaar een energiepark met zonnepanelen aanleggen op een terrein van 8 ha, ook in Bilzen komen er extra zonnepanelen en we denken te investeren in windenergie", aldus Noë Bruno, die samen met broer Luca in het management van het familiebedrijf is gestapt.
Verloren investeringen
Alle vestigingen van de Bruno Service Stations krijgen laadpalen voor elektrische fietsen en auto's, hoewel dat niet meteen een succes is. "We hebben op drie plaatsen laadpalen die gemiddeld 1,2 keer per dag gebruikt worden. Je zit onder meer met concurrentie van laadpalen in bedrijven, bij mensen thuis en op openbare plekken. Het zijn dus onzekere investeringen. Gelijkaardige zaken hebben we meegemaakt met gas. In Tessenderlo hebben we een LNG-installatie voor vrachtwagens. In 2019 was dat hét product voor de toekomst, nu mag het niet meer. Het ging wel om een investering van 1,2 miljoen euro. CNG is hetzelfde verhaal, we hebben in Genk-Noord en Tessenderlo CNG-installaties geplaatst, samen goed voor 500.000 euro, en nu is het niet meer milieuvriendelijk. Het is enorm moeilijk voor een ondernemer om het beleid te kunnen volgen en te weten welke richting het uitgaat", besluit Angelo Bruno.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
