Op het proces over de terreuraanslagen van 22 maart 2016 in ons land zijn familieleden van de zelfmoordterroristen komen getuigen. Hun verhaal moest een beeld schetsen van het parcours van de kamikazes. Vooral het getuigenis van het voltallige gezin Laachraoui was een opvallend moment in de rechtszaal.
Voltallig gezin van Zaventem-terrorist getuigt op het assisenproces: "Het was een nachtmerrie voor ons"
Gianni Paelinck
Gepubliceerd:
"Bedankt dat jullie de moed hadden om te komen getuigen", zei assisenvoorzitter Laurence Massart tot de drie broers, zus en de ouders van Najim Laachraoui. Het voltallige gezin was - elkaar ondersteunend - naar de rechtszaal gekomen om te praten over hun broer/zoon die zich op 22 maart 2016 liet ontploffen in de vertrekhal van Brussels Airport.
"Najim was een goeie jongen, vriendelijk, de zachtaardigste van mijn kinderen", vertelde de vader. Maar rond zijn 18e ging het mis. Aan de universiteit gingen zijn punten achteruit en werd de relatie tussen vader en zoon slechter. "Ik ging zijn kamer binnen en ik zag dat hij bezig was met Arabisch in plaats van met zijn studies."
"Hoe legt u uit dat hij naar IS-propaganda begon te kijken?", vroeg de voorzitster. "Ik denk dat dat komt door zijn bezoeken aan verschillende moskeeën. Maar ik ben niet honderd procent zeker", antwoordde de vader. Volgens de akte van beschuldiging radicaliseerde Najim Laachraoui in een moskee in Molenbeek.
In 2013 vertrok Najim Laachraoui naar Syrië. Om er te gaan vechten tegen het regime van Bashar al-Assad, liet hij aan zijn familie weten. "Ik heb twee jaar lang gehuild", verklaarde vader Laachraoui. "Het was een nachtmerrie dat hij vertrok en zo veranderd was. Ik heb er geen verklaring voor", vulde de zichtbaar geëmotioneerde moeder aan.
"We wisten niet dat hij terug was gekeerd uit Syrië"
"Om de drie à vier maanden kregen we een telefoontje. Daaruit bleek dat hij nooit zou terugkeren. Hij wilde ter plaatse blijven", getuigde vader Laachraoui. Maar Najim keerde in het najaar van 2015 wel terug naar Brussel, met de bedoeling om een golf van aanslagen te plegen in Europa.
"We wisten helemaal niet dat hij terug was", stelde vader Laachraoui in de rechtszaal. "Misschien heeft hij ons proberen te vermijden zodat we niet betrokken zouden raken. In elk geval doet het me veel pijn voor de slachtoffers en hun families. Ik weet echt niet hoe mijn zoon zo is kunnen worden."
Najim Laachraoui werd door terreurbeschuldigde Mohamed Abrini op dit proces eerder al beschreven als een van de kopstukken van de terreurcel. Laachraoui was betrokken bij de dodelijke aanslagen van 13 november 2015 in Parijs en was dus een van de kamikazes in Brussel.
De assisenvoorzitter wou ook nog weten of de gezinsleden een negatieve impact ervaren, nu hun familienaam in één adem kan genoemd worden met die van een zelfmoordterrorist. Dat bleek op zich nog mee te vallen. "Mensen maken zelden de link. Alles gaat op een bepaald moment voorbij, dit maakt deel uit van mijn verleden", aldus de middelste broer. Mourad Laachraoui, de oudste broer, gaf aan dat hij wel strikter wordt gecontroleerd bij reizen. Mourad is voormalig Europees kampioen taekwondo. In 2017 mocht hij de VS niet binnen voor een belangrijk tornooi.
Dat het voltallige gezin Laachraoui vandaag kwam getuigen in de rechtszaal, heeft ook indruk gemaakt op advocate Nathalie Colette-Basecqz, die de slachtoffervereniging Life 4 Brussels vertegenwoordigt. "We zagen een gebroken familie die het ook allemaal niet begreep. Het zijn op die manier uiteindelijk ook indirect slachtoffers. Het is belangrijk om vast te stellen dat ook zij geraakt zijn door dit drama."
