Nieuw wandelnetwerk in Haspengouw verbindt 5 pittoreske kerkdorpen met elkaar

De gemeenten Tongeren, Borgloon en Kortessem pakken samen met Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren uit met een vernieuwd wandelgebied dat 5 pittoreske kerkdorpen met elkaar verbindt. Via bestaande routes en nieuwe paden zullen toeristen op ontdekking kunnen gaan in de kerkdorpen Zammelen (Kortessem), Gors-Opleeuw (Borgloon), Jesseren (Borgloon), Piringen (Tongeren) en Beukenberg (Tongeren).

"Wandelaars zullen in dit vernieuwd wandelgebied hun eigen wandeltocht kunnen uitstippelen", zegt An Digneffe van het Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren. "Daar was nood aan, want we merkten dat er sinds corona steeds meer vraag was naar langere wandelingen. Nu de bestaande routes in dit gebied met elkaar verbonden zijn dankzij enkele nieuwe paden, zullen er dus meer opties zijn voor fervente wandelaars. Maar ook als je geen zin hebt in een langeafstandswandeling, kan je een mooie korte route uitstippelen." De afstanden in het gebied variëren van 4 tot 22 kilometer.

Tijdens je wandeling kom je niet enkel pittoreske kerkdorpen en kastelen tegen, maar je doorkruist ook verschillende Haspengouwse landschappen. "De wandelingen leiden je door Vochtig Haspengouw", legt Digneffe uit. "Op het ene moment bevind je je tussen de akkers, op het andere moment in een vallei en voor je het goed beseft loop je over een voormalig aquaduct dat de Romeinen gebruikten om Tongeren van zuiver water te voorzien. Maar onderweg kom je ook op de bekende fietsroute "het Fruitspoor", het tracé van de verdwenen Haspengouwse spoorlijn die onder meer gebruikt werd voor het vervoer van fruit en andere landbouwgewassen. Hopelijk kunnen we met dit vernieuwd wandelgebied toeristen ervan overtuigen dat Haspengouw veel meer te bieden heeft dan bloesems alleen."

"Het is wel de bedoeling dat de rust in de kerkdorpen bewaard blijft", vult Digneffe aan. "Die rust bewaren doe je door wandelaars te spreiden met verschillende startpunten voor wandelingen. Zo kan er op verschillende locaties ingepikt worden en voorkom je een overrompeling van een bepaalde locatie. Zeker tijdens piekperiodes tijdens de bloesemperiode is dit belangrijk. De komende maanden zullen ook andere landschapswandelingen in Haspengouw extra startplaatsen krijgen. Al die startplaatsen zullen te zien zijn op de vernieuwde wandelkaarten die je bij de gemeenten kan kopen."

Voor het onderhoud van de wandelroutes zullen de 3 gemeenten, Kortessem, Borgloon en Tongeren, nauw samenwerken. Zij worden bijgestaan worden door vrijwilligers die problemen op de routes zullen signaliseren.