"Racing Limburg", nieuw boek over Racing Genk:"Algemeen directeur Erik Gerits is de lijm die alles en iedereen samenhoudt"

In "Racing Limburg" beschrijft Geert Foutré de geschiedenis van KRC Genk in al zijn facetten; de chaotische start als fusieclub, de groei naar een topclub, de roots in de steenkoolmijnen, het uithangbord van een hele provincie, de jeugdacademie, de toekomst, ...

Hij laat in het boek ook verschillende getuigen aan het woord zoals ex-trainers Aimé Antheunis, Sef Vergoossen en Pierre Denier, huidig trainer Wouter Vrancken, algemeen directeur Erik Gerits en voorzitter Peter Croonen. Maar hij sprak onder meer ook met Peppe Giacomazza, Thomas Buffel en Armand Schreurs. 

Auteur Geert Foutré is afkomstig van Oost-Vlaanderen maar woont intussen al een tijd in Brussel. "Maar Racing Genk heeft mij altijd geïntrigeerd", zegt hij. "Ik heb jaren geleden Winterslag gevolgd, daarna ook de start van fusieclub Racing Genk. Daarna ben ik Genk een tijdje uit het oog verloren. Maar in 2016 werd mij gevraagd om voetbalwatcher te worden voor Voetbal Magazine en onder meer Genk te volgen."

"Toen kwam ook het idee voor het boek", vertelt Foutré. "Ik wilde onderzoeken of Limburg Racing Genk groot heeft gemaakt of omgekeerd. Het antwoord is dat het in beide richtingen positief heeft gewerkt. Ik heb daarvoor verschillende mensen geïnterviewd en ik was eerlijk gezegd verbaasd dat het zo gemakkelijk ging. Als ik iemand interviewde, gaf die mij al meteen drie namen van andere mensen 'die ik zeker eens moest spreken' voor mijn boek", lacht Foutré.

"Voorzitter Peter Croonen was meteen enthousiast over mijn boek", vertelt Foutré, "en directeur Erik Gerits heeft me warm welkom geheten. 'Vanaf nu is dit je tweede thuis', zei hij. Alle deuren in het stadion gingen voor me open en dat is natuurlijk een meerwaarde voor het boek geweest." 

"Ik heb Erik Gerits een dag gevolgd", vertelt Foutré. "Ik was verrast over hoe makkelijk en warm hij met de mensen omgaat. Ik ben ook met hem naar Tribune Zuid getrokken waar de Ultra's altijd staan. Erik begroette hen zoals hij vlak daarvoor supporters in de business seats begroette. En die jongens van Tribune Zuid begroetten hem terug alsof hij een vriend was die ze op straat tegenkwamen. Erik kan met iedereen overweg. Voor mij is hij de lijm die alles samenhoudt. Dat heeft me echt getroffen, hoe mensen hier aan elkaar hangen, hoe ze elkaar willen helpen, hoe krachtdadig ze zijn en hoe snel ze een oplossing vinden. KRC Genk is duidelijk een club van het volk."

"Ik ben voor het boek ook met de burgemeester van Genk, Wim Dries, op stap geweest", vertelt Foutré. "We hebben de verschillende gemeenschappen bezocht en het viel me op met hoeveel respect hij daar behandeld werd. Ik denk dat dat typisch is voor Genk en ook voor KRC Genk: iedereen in zijn eigenheid met respect behandelen. Ook bij Racing Genk is iedereen welkom, vrouwen, kinderen, grootouders, mensen van verschillende afkomst, .... We hadden het boek daarom ook FC Limburg kunnen noemen want echt heel Limburg is hier bij matchen van de club in het stadion vertegenwoordigd."

"Racing Limburg" van Geert Foutré kost 25 euro, is uitgegeven bij Borgerhoff & Lamberigts en onder meer te koop bij Standaard Boekhandel.