In Nieuw-Zeeland is een wedstrijd waarbij kinderen op verwilderde katten moeten jagen, afgelast. De organisatoren van een jaarlijkse jachtwedstrijd hadden dat nieuwe onderdeel recent voorgesteld, maar ze moeten door een storm van kritiek het evenement afvoeren. Er wordt in Nieuw-Zeeland wel vaker op verwilderde katten gejaagd, omdat ze een grote bedreiging vormen voor veel inheemse diersoorten.
Wedstrijd "katten doden voor kinderen" in Nieuw-Zeeland afgelast na ophef
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Sporten, bouwdozen, videospelletjes, ... Elk kind heeft een hobby, maar in Nieuw-Zeeland organiseren ze wel een heel ongewone naschoolse activiteit: op verwilderde katten jagen. Het idee kwam van de North Canterbury Hunting Competition, die een inzamelactie voor een lokale school in Canterbury op het Zuidereiland op poten wilde zetten.
Elk jaar organiseert men er een jachtwedstrijd waarbij honderden mensen, onder wie ook kinderen, verwilderde varkens, herten en hazen doden. Dit jaar wilden de organisatoren katten aan dat lijstje toevoegen. En ook kinderen mogen aan dat evenement deelnemen, want de "katteneditie" was bedoeld voor kinderen onder de 14 jaar.
Er wordt wel vaker op verwilderde katten gejaagd in Nieuw-Zeeland. Die dieren zijn een echte plaag. Ze zijn met erg veel en vormen een bedreiging voor inheemse diersoorten. Volgens de Koninklijke Vereniging voor de Bescherming van Bomen en Vogels in Nieuw-Zeeland doden de verwilderde katten elk jaar ruim 1 miljoen inheemse vogels en tientallen miljoenen uitheemse vogels. De katten vormen een grote bedreiging voor de biodiversiteit op de eilandengroep.
Toch kon het idee dat jonge kinderen verwilderde katten opjagen en doden, niet op veel begrip rekenen, zeker niet bij dierenrechtenorganisaties. De school argumenteerde dat er bij de kinderen op werd aangedrongen om geen huisdieren te doden. Toch vreest men dat dat in de praktijk wel zal gebeuren, omdat de winnaar (de persoon die de meeste katten doodt dus) ongeveer 140 euro kan winnen. Het is bovendien erg moeilijk om het onderscheid op te merken tussen verwilderde katten en huisdieren.
"Ongepaste mails"
Door de aanhoudende stroom van kritiek zag de organisatie zich uiteindelijk genoodzaakt om het evenement af te gelasten, zeker nadat ze "gemene en ongepaste e-mails" hadden ontvangen.
"We zijn erg teleurgesteld en verontschuldigen ons bij diegenen die wel enthousiast waren om deel uit maken van dit evenement, dat onze inheemse dieren wil beschermen", schreven de organisatoren op Facebook. Veel mensen reageren teleurgesteld op de afgelasting. Mensen argumenteren dat de jacht een "gecontroleerde ruiming" had kunnen zijn.
"Als mensen eens wisten welke schade verwilderde katten hier veroorzaken", schreef een buurtbewoner. "Ze hebben ook een nadelig effect op onze landbouw. Wilde katten dragen ziektes met zich mee...", besloot ze.
Met uitsterven bedreigd
De oorspronkelijke fauna van Nieuw-Zeeland is grotendeels uniek en ongewoon kwetsbaar, omdat het land al duizenden jaren geïsoleerd is van andere continenten. Dit betekent dat veel dieren geen natuurlijke afweer hebben tegen roofdieren zoals verwilderde katten en gemakkelijk ten prooi vallen aan hun aanvallen. Als gevolg hiervan hebben de verwilderde katten in Nieuw-Zeeland een verwoestend effect op de inheemse fauna, waardoor sommige soorten op de rand van uitsterven staan.
De overheid van Nieuw-Zeeland heeft verschillende maatregelen genomen om de populatie verwilderde katten te verminderen en de inheemse fauna te beschermen. Dit omvat onder meer het beperken van het aantal katten dat mensen mogen houden als huisdier, het invoeren van regelgeving om de verspreiding van katten te beperken en het ondersteunen van programma's om verwilderde katten te bestrijden en de inheemse fauna te herstellen.
