NTGent bezet belangrijke snelweg in Amazonewoud in Brazilië om bloedbad van 1996 te herdenken en na te spelen

Op 13 mei vindt in Gent de wereldpremière van "Antigone in de Amazone" plaats, een bewerking van de bekende Griekse tragedie. Regisseur en artistiek leider van NTGent Milo Rau trok met de tekst naar Brazilië en legde ze voor aan de Beweging van Landloze Boeren (MST), een groep activisten die hij enkele jaren geleden daar leerde kennen. "Wat betekent die tekst voor jullie, en waarom moet dat worden opgevoerd? Dat waren de vragen die hij hen stelde", legt Jonas Mayeur van NTGent uit. "

En ze hebben dat herwerkt, omdat de gelijkenissen groot waren. Zo is er in Antigone ook een botsing tussen de staat en de traditionele bevolking, wat de mensen in Brazilië enorm herkennen." Voor de voorbereidingen en enkele opnames zat Milo Rau daarom samen met zijn team drie weken in Brazilië.

Hoogtepunt van de voorbereidingen daar was het herspelen van het dramatische bloedbad dat zich op 17 april 1996 afspeelde in de staat Pará. "Samen met lokale activisten van MST hebben ze een deel van de Transamazonica afgezet, dat is een belangrijke autoweg die dwars door het Amazonegebied loopt", legt Jonas Mayeur van NTGent uit. "In één bepaalde bocht hebben ze alles geblokkeerd, en hebben ze een bloedbad nagespeeld dat zich exact op die plaats voltrokken heeft."

Op 17 april 1996 werden tijdens een betoging 19 landbouwers gedood, zij waren op weg naar een betoging om te protesteren tegen de onteigeningen van hun land en het verwoesten van het Amazonewoud. "Het is een bekend bloedbad in Brazilië omdat het symbool staat voor een strijd die daar nog altijd aan de gang is", zegt Mayeur. 

De grootste groep van deelnemers aan de heruitvoering was het koor. Daarin zaten ook overlevenden van dat bloedbad 27 jaar geleden. "Maar er waren ook mensen die betoger speelden, of politieagent", gaat Jonas Mayeur verder. "Twee acteurs die hier ook op de scene gaan staan tijdens het theaterstuk, zijn in de huid gekropen van zo'n extreem gewelddadige politieagent."    

Volgens het gezelschap daar waren de opnames zeer emotioneel, vooral door het symbolische belang van die massamoord. "Het is dan ook niet evident dat er een Europese regisseur komt die dat wil naspelen", zegt Mayeur. "Het heeft heel veel emoties losgemaakt, maar men is wel blij met de aandacht daar, want ze willen dat bloedbad ook niet vergeten, net zoals wij WOI blijven herdenken."

De beelden die gemaakt zijn van het herspelen van het bloedbad en ook van alle dagen ervoor tijdens de repetities in Brazilië, zullen worden gebruikt tijdens de theatervoorstelling. Die voorstelling trekt na de première op 13 mei in Gent door heel Europa.