Na de dood van het Roemeense jongetje Raul blijven er veel vragen onbeantwoord. Hoe komt het bijvoorbeeld dat er geen alarmbellen afgingen toen hij niet langer naar school ging? Omdat de jongen geen officiële verblijfplaats had, valt hij buiten de leerplichtcontrole. Scholen krijgen bovendien regelmatig te maken met nieuwkomers die plots verhuizen en dat niet altijd aan de school laten weten.
Waarom ging geen alarm af toen Raul (9) niet meer naar school kwam? "Gebeurt regelmatig dat kind of gezin volledig van de radar verdwijnt"
Toen de negenjarige Raul eind januari verdween, was er niet meteen ongerustheid. Volgens de verhuurders van het pand in de Afrikalaan in Gent vertelde de moeder dat de jongen weer naar Roemenië was. Mogelijk vertelde ze dat verhaal ook aan de school. Het gezin stond alleszins officieel niet ingeschreven op hun Gentse adres. Wie controleert dan of de jongen nog naar school gaat? Niemand, zo blijkt.
Leerplicht voor iedereen vanaf vijf jaar
Elke leerling vanaf vijf jaar is leerplichtig. Je moet je inschrijven in een school of begin september officieel aangeven dat je huisonderwijs volgt. Om afwezig te zijn op school, heb je een goeie reden nodig. Ben je vijf halve lesdagen problematisch afwezig op school, dan start de school sowieso een begeleidingsdossier op met het CLB.
Het kan natuurlijk ook dat een kind niet meer naar school komt omdat het van school verandert. Wie zich uitschrijft bij de ene school, moet zich inschrijven bij een andere school. Dat controleert AGODI, het Agentschap voor Onderwijsdiensten. Als je kind officieel in België woont, maar naar een school in het buitenland gaat, moet je dat kunnen bewijzen.
Bij onduidelijkheid, krijg je een brief om te vragen te bewijzen dat je kind aan de leerplicht voldoet. Als je niet reageert, gaat je dossier naar de gemeente voor een huisbezoek. Als blijkt dat je je niet aan de regels houdt, kan AGODI je dossier overmaken aan het parket. Tussen 2016 en 2019 gingen er in het basisonderwijs elk schooljaar tussen de 50 en 60 dossiers naar het parket op een totaal van meer dan 400.000 leerlingen.
Geen officieel verblijf betekent geen controle
Ook een leerling zonder officiële verblijfplaats is leerplichtig. Maar controle is er niet, legt Goedele De Cock van AGODI uit: "AGODI vergelijkt bestanden van het rijksregister, met daarin alle kinderen die in het Vlaams gewest wonen, met de gegevens in zijn databanken. Dat betekent dat kinderen die geen identificatienummer hebben en/of die geen officiële verblijfplaats hebben niet op de radar kúnnen komen van onze leerplichtcontrole."
Kinderen die geen identificatienummer of officiële verblijfplaats hebben, kunnen niet op de radar komen van onze leerplichtcontrole
Goedele De Cock, AGODI
Wanneer een leerling terugkeert naar z'n land van herkomst, is het ook niet aan de school om dat te controleren. Docent vreemdelingenrecht Geert Matthys van Gentse Arteveldehogeschool begrijpt dat er in de zaak rond Raul niet meteen alarmbellen afgingen: "Veel nieuwkomers hebben een tijdelijke woning en verhuizen vaak. Het gebeurt regelmatig dat een kind of volledig gezin van de radar verdwijnt. Soms verdwijnen gezinnen zonder dat aan de school te laten weten."
Bij Oost-Europeanen gebeurt het regelmatig dat kleine kinderen soms enkele maanden bij de grootouders verblijven in het land van herkomst en dan weer een tijdlang naar hier komen
Expert Arteveldehogeschool
Bij gezinnen uit Oost-Europa is het bovendien niet ongewoon dat kinderen slechts enkele maanden bij hun ouders in België verblijven: "Bij Oost-Europeanen gebeurt het regelmatig dat kleine kinderen soms enkele maanden bij de grootouders verblijven in het land van herkomst en dan weer een tijdlang naar hier komen. Als een ouder dat aangeeft, dan is het niet aan de school om dat te controleren. Dan zoek je schuldigen die er niet zijn."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
