De Russische oppositiepoliticus Vladimir Kara-Moerza is door een rechtbank in Moskou veroordeeld tot een gevangenisstraf van 25 jaar. Hij stond terecht voor "hoogverraad" en het "verspreiden van valse informatie over het Russische leger". Kara-Moerza is, zoals Aleksej Navalny, een van de invloedrijkste dissidente stemmen in Rusland. "Rusland zal vrij zijn", zei hij na de uitspraak in de rechtszaal.
Invloedrijke Russische dissident Vladimir Kara-Moerza voor 25 jaar achter tralies wegens "hoogverraad"
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Vladimir Kara-Moerza (41) werd in april vorig jaar gearresteerd nadat hij zich publiekelijk had uitgesproken tegen de Russische invasie in Oekraïne. Tijdens een toespraak in het parlement van de Amerikaanse staat Arizona had hij scherpe kritiek geuit, en in een interview met CNN had hij gezegd dat Rusland "wordt geleid door een regime van moordenaars". Bij zijn terugkeer in Rusland werd hij opgepakt.
Kara-Moerza werd aangeklaagd wegens illegaal werk voor "ongewenste organisaties", het "verspreiden van valse informatie over het leger" en uiteindelijk ook voor "hoogverraad". Voor de drie aanklachten werd hij schuldig bevonden en veroordeeld tot de maximale gevangenisstraf, 25 jaar.
Kort na de invasie in Oekraïne voerde Rusland een aantal nieuwe wetsartikels in die dissidente stemmen steeds meer het zwijgen hebben opgelegd. Op het verspreiden van "valse informatie" over het Russische leger staan boetes en celstraffen tot 15 jaar.
De bepalingen maken het in Rusland zo goed als onmogelijk om nog te protesteren tegen het beleid van het Kremlin. Politieke oppositie en gewone mensen die uitspreken dat ze tegen de oorlog zijn, lopen het risico om mogelijk voor tientallen jaren in de gevangenis te belanden. Alle vrije media zijn monddood gemaakt.
"Dag komt dat duisternis in Rusland verdwijnt"
Vladimir Kara-Moerza geldt als meer dan 20 jaar lang als een uitgesproken tegenstander van de Russische president Vladimir Poetin. "Ik geef mezelf maar voor één ding de schuld: dat ik er onvoldoende in geslaagd ben om mijn landgenoten en politici in democratische landen te overtuigen van het gevaar dat het huidige regime van het Kremlin betekent voor Rusland en de wereld", gaf hij te kennen in zijn slotverklaring voor de rechtbank in Moskou.
Het proces vond plaats achter gesloten deuren, maar zijn slotverklaring werd door Kara-Moerza's vrouw en door zijn advocaat naar buiten gebracht. "Een misdadiger hoort spijt te hebben van zijn daden. Ik daarentegen zit in de cel wegens mijn politieke opvattingen. Maar ik weet ook dat er een dag komt dat de duisternis in ons land zal verdwijnen", sprak hij uit.
Kara-Moerza, een historicus, vergelijkt de huidige situatie in Rusland met de jaren 30, toen onder Stalin schijnprocessen plaatsvonden en dissidenten in strafkampen belandden. Ook Kara-Moerza's grootvader zat in een goelag.
Twee keer vergiftigd
Net als zijn grootvader en vader werkte Kara-Moerza aanvankelijk als journalist. Na studies aan de prestigieuze universiteit van Cambridge bouwde hij zijn carrière uit in Londen, waar hij onder meer voor de BBC werkte, en Washington.
Vanaf de eeuwwisseling werkte hij nauw samen met Boris Nemtsov, oppositiepoliticus en uitgesproken criticus van president Vladimir Poetin, die in 2015 op straat werd vermoord. Samen hadden zij in het Westen geijverd voor de invoering van de zogenoemde Magnitski-wetten, die het voor westerse landen eenvoudiger maken om Russische mensenrechtenschenders sancties op te leggen.
Kort na de dood van Nemtsov werd Kara-Moerza zelf met vergiftigingsverschijnselen in het ziekenhuis opgenomen. In 2017 gebeurde dat een tweede keer. Volgens het onderzoekscollectief Bellingcat werd Kara-Moerza, net als die andere bekende oppositiepoliticus Aleksej Navalny, sinds 2015 geschaduwd door de Russische geheime dienst FSB.
Kara-Moerza schaarde zich vanaf 2013 achter de prodemocratische beweging Open Russia van voormalig oligarch en politicus Michail Chodorkovski.
"Rusland zal vrij zijn", zei Kara-Moerza na het aanhoren van het vonnis in de rechtszaal. Zelf moet hij nu voor 25 jaar naar de gevangenis. Na Aleksej Navalny wordt met Vladimir Kara-Moerza opnieuw een anti-Kremlinstem het zwijgen opgelegd.
