Na meer dan 35 jaar en 13.981 voorstellingen is er een einde gekomen aan de opvoering van "The phantom of the opera" op Broadway in New York. De musical van Andrew Lloyd Webber was de langstlopende musical op Broadway. Het werd een afscheid met confetti en tranen. Lloyd Webber droeg de voorstelling op aan zijn zoon, die vorige maand overleed.
Gedaan met spoken op Broadway: na 13.981 voorstellingen valt het doek voor musical "Phantom of the Opera"
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
"The phantom of the opera", "Het spook van de opera", is gebaseerd op het werk van de Franse schrijver Gaston Leroux, die het in 1909-1910 eerst als feuilleton publiceerde, en later als boek. Een gothic novel die romantiek, horror, mysterie en tragedie met elkaar verweeft. Het vertelt het verhaal van Erik, een fysiek misvormde componist die in de Parijse opera woont en daar allerlei onheil veroorzaakt. Hij wordt verliefd op Christine, een jonge wees aan wie hij zanglessen geeft, en die al snel een groot succes wordt.
Het boek had aanvankelijk niet veel succes, maar geldt nu als een klassieker in de Franse literatuur. Niet het minst door de talrijke film- en toneelbewerkingen die ervan gemaakt zijn. In 1986 schreef de Britse componist Andrew Lloyd Webber samen met tekstschrijvers Charles Hart en Richard Stilgoe de musical "The phantom of the opera", met songs als "Masquerade", "Angel of music", "All I ask of you" en "The music of the night."
De musical ging op 9 oktober 1986 in première op West End in Londen. Op 26 januari 1988 werd de eerste voorstelling van "The phantom of the opera" gespeeld in het Majestic Theatre op Broadway in New York. Maar liefst 35 jaar lang trok het stuk daar bezoekers van over de hele wereld, het werd daarmee de langstlopende musical op Broadway. Gisteren kwam er een einde aan dat tijdperk.
Duur
In september raakte bekend dat "The phantom of the opera" ermee zou ophouden. Corona is de grootste boosdoener. De culturele scene op Broadway kreeg zware klappen tijdens de pandemie, theaters moesten meer dan 18 maanden dicht. Na de heropstart konden sommige van de meest populaire shows snel weer goede cijfers voorleggen. Maar om zonder verlies te draaien, heb je een constante stroom van bezoekers nodig, en die stroom kwam maar heel traag op gang.
"The phantom of the opera" is een erg dure musical om te maken, met uitgebreide sets, rijkelijke kostuums, een grote cast en een groot orkest. Wekelijks kost het ongeveer 1 miljoen dollar om de voorstelling op te voeren. Maar sinds de heropening van de theaters haalde de musical dat niveau meer niet dan wel.
Oorspronkelijk zou de laatste voorstelling op 18 februari gehouden worden, maar toen het nieuws over het einde bekend raakte, wilden veel mensen toch nog een kaartje kopen. Daardoor kon de definitieve sluiting uitgesteld worden naar gisteren.
"Een fantastische thuis"
Het werd een afscheid met liters champagne, gouden en zilveren confetti en een staande ovatie. En een afscheid in aanwezigheid van componist Andrew Lloyd Webber, die voor de laatste voorstelling naar New York afgereisd was. Na het einde van de voorstelling toonde de componist zich erg emotioneel.
"Ik hoop dat jullie het niet erg vinden dat ik deze voorstelling opdraag aan mijn zoon", zei Andrew Lloyd Webber. "Hij hoorde deze muziek al toen hij nog een kleine jongen was." Nicholas Webber stierf eind maart aan de gevolgen van maagkanker, hij was 43. "Bedankt iedereen, van ons allemaal. Bedankt New York, om zo'n fantastische thuis voor ons te zijn. Ik denk niet dat iemand van ons de laatste maanden gedacht had dat het op zo'n fantastische manier zou eindigen", klonk het nog.
Andrew Lloyd Webber kreeg op het podium niet alleen het gezelschap van de volledige cast en crew, maar ook van zijn ex-vrouw, sopraan Sarah Brightman. Zij vertolkte in de beginperiode de hoofdrol in "The phantom of the opera" op Broadway. Ze beleefde haar doorbraak bij het grote publiek dankzij die musical.
En nu?
Het doek is dus gevallen, maar betekent dit nu het definitieve einde van "The phantom of the opera" op Broadway? Daarvoor laat iedereen de deur wat op een kier staan. Producent Cameron Mackintosh is optimistisch. "Ik ben al 55 jaar producent en heb alle grote musicals zien terugkeren. Omdat "The phantom" een van onze beste is, denk ik dat het slechts een kwestie van tijd is", zei hij. En ook Andrew Lloyd Webber gelooft erin. "Een comeback is mogelijk, je weet maar nooit."
Terugkeer naar Broadway of niet, je kan nog altijd naar "The phantom of the opera" gaan kijken op West End in Londen. En de langstlopende musical op Broadway? Dat is nu "Chicago", dat op 14 november 1996 in première ging. Die musical zal het met ruim 26 jaar op de teller echter nog wel een hele tijd moeten uithouden om het record van "The phantom of the opera" te evenaren.
