Sinds 8 uur zitten de vakbonden en werkgevers van Delhaize voor de vierde keer samen sinds het uitbreken van het sociaal conflict. Voor het eerst is dat onder leiding van een sociaal bemiddelaar. Die moet slagen in wat tot nu toe onmogelijk leek: een uitweg uit de impasse vinden.
Bonden en werkgevers komen opnieuw samen: kan een bemiddelaar het Delhaize-conflict ontmijnen?
Cisse Michiels
Gepubliceerd:
Al 6 weken duurt het conflict bij Delhaize. Begin maart maakte de directie bekend dat ze alle winkels in eigen beheer wil overlaten aan zelfstandigen. Daarop legde het personeel in verschillende vestigingen het werk neer, ook vandaag zijn nog Delhaizes gesloten.
Van toenadering tussen de partijen is voorlopig geen sprake, integendeel. Drie keer zaten de bonden en werkgevers al samen. Dat leidde nergens toe, één van de vergaderingen was al na een kwartier afgelopen.
In de hoop het tij te keren, stelde minister van Werk Pierre-Yves Dermagne (PS) een sociaal bemiddelaar aan. Dat is een ambtenaar van de overheidsdienst Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg (WASO) die gespecialiseerd is in overleg tussen vakbonden en werknemers. Ook bij grote sociale conflicten in het verleden, zoals de sluiting van Ford Genk of de herstructurering bij Sabena, moest bemiddeling soelaas bieden.
Goodwill creëren
De aangestelde sociaal bemiddelaar geeft geen commentaar om zijn kans op slagen niet bij voorbaat te hypothekeren. Zijn collega Dimitri Knockaert trad al vaak op bij sociale conflicten: "We zijn als bemiddelaar niet gebaat bij veel exposure, wij werken onder de radar. Het is niet zo dat we pas bij de eerste vergadering beginnen met onze taak. We volgen de conflicten al van in het begin op de voet en er zijn al informele contacten met alle partijen voor we effectief aan tafel gaan".
"De eerste stap is om goodwill te creëren. Iedereen aan tafel krijgen en zorgen dat de context en de externe factoren juist zijn. Dat is soms belangrijker dan wat er effectief inhoudelijk op tafel ligt", ondervond Knockaert. "Met je rol als neutrale bemiddelaar kan je partijen terug aan tafel krijgen. Maar er zijn geen vaste regels om het overleg te doen slagen, het ligt ook aan het karakter van de bemiddelaar. Hoe hij of zij omgaat met de verschillende partijen."
Dit is een symbooldossier, het is hyperbelangrijk
Dimitri Knockaert, sociaal bemiddelaar
Knockaert zelf bracht al tal van onderhandelingen tot een goed einde, maar dossiers van deze omvang zijn zeldzaam: "Dit is wel iets anders dan een conflict bij een kleine kmo met 20 werknemers. Dit is een symbooldossier, het is hyperbelangrijk".
De inzet van het overleg lijkt ondertussen Delhaize te overstijgen. Gisteren nog kwamen vakbonden van verschillende supermarkten op straat. Ze eisen één statuut voor iedereen die in de handelssector werkt. Op dit moment zijn die verdeeld over vijf paritaire comités, met verschillende loon- en arbeidsvoorwaarden.
Praten als eerste stap
Er is voorlopig geen enkel signaal dat de directie van Delhaize afziet van het plan om de 128 eigen winkels te verzelfstandigen. Voor de vakbonden blijft dat de eis. Die hopen vandaag in de eerste plaats op een signaal. "Het overleg is geslaagd wanneer we opnieuw rond de tafel kunnen zitten. We moeten verder een agenda vastleggen en de dialoog terug opstarten", zegt Kristel Van Damme van ACV Puls voor het overleg.
Wilson Wellens van ACLVB vreest verdere escalatie als ook de bemiddelaar de partijen niet aan het praten krijgt. "Als we niet overtuigd zijn dat er een opening is bij Delhaize, zal het de foute kant opgaan. Dan zouden de werknemers tot op het bot kunnen gaan. Daar is draagvlak voor bij het personeel."
