Jachtclub Oostende wil meer vrouwen naar zeilsport lokken met Emma Plasschaert en Lynn Wesenbeek

Vorig jaar wilden de bestuursleden van de Oostendse zeilclub Royal North Sea Yacht Club (RNSYC) een zeilteam oprichten voor hun dochters. Ondertussen staat een ploeg van ongeveer twintig vrouwen tussen 17 en 55 jaar klaar. Ze zullen een uniek trainingsproject volgen om uiteindelijk wedstrijden te zeilen.

"We willen vrouwen meer kansen bieden binnen de zeilsport”, zegt secretaris Cédric De Bleye van RNSYC. "Slechts een derde van de zeilers is een vrouw. Als vrouw is het niet evident om een plaats in te nemen in de sport."

Het zeilteam zal varen in de klasse van boten waar vier mensen op kunnen. Dit jaar zullen professionele zeiltrainers twee weken les geven. Daarna volgen veertien wedstrijddagen met onder andere een deelname aan het Open Belgisch Kampioenschap dit jaar. 

Maar het team denkt ook al verder, aan een mogelijke deelname aan het wereldkampioenschap in 2024 in Dubai bijvoorbeeld. Daarnaast heeft de club ambitie om het Europees kampioenschap zeilen in 2025 in Oostende te organiseren.

Een van de meters van het project is Emma Plasschaert, zelf afkomstig uit Oostende. Zij nam al deel aan de Olympische Spelen en ze behaalde ook al een wereldtitel. "Het is een uitgelezen sport waarbij mannen en vrouwen samen in competitie kunnen gaan en dat gebeurt niet vaak", zegt Emma. “Binnen dit project is dat perfect mogelijk. Ik kan alleen maar aanmoedigen dat meer meisjes en vrouwen in mijn voetstappen en die van andere treden."

"Ik ben een zeilfanaat, maar anders dan Emma uiteraard", lacht Lynn Wesenbeek, ook meter van het project."Mij mag je eerder tot de ballast rekenen. Ik ben sinds vorig jaar lid van de jachtclub. Vrouwen verdienen hun plaats binnen het zeilen even veel als de mannen. Daarom werk ik graag mee aan dit project."