Het In Flanders Fields Museum in Ieper heeft van een Franse familie een wel zeer bijzondere brievencollectie gekregen. Enkele van de in totaal 250 brieven zijn in onzichtbare inkt geschreven en gaan over ontsnappingsplannen in een krijgsgevangenkamp. Ernest Cazeneuve schreef ze toen hij eind 1914 in het gevangeniskamp van de Duitse stad Münster opgesloten zat.
Aurore Fauré-Cazeneuve ontdekte de brieven twee jaar geleden toen ze in Zuid-Frankrijk de zolder van haar ouderlijk huis aan het opruimen was. Het waren brieven die haar grootvader en grootoom 110 jaar geleden schreven om hun familie op de hoogte te houden over hun ervaringen aan het front bij Ieper en een krijgsgevangenkamp in Duitsland.
Aurores grootoom Alfred sneuvelde na amper drie weken. Grootoom Ernest werd op 13 november 1914 krijgsgevangen genomen tussen het Ieperse dorp Hollebeke en de Heuvellandse deelgemeente Wijtschate. Hij vertoefde een tijdlang in het gevangeniskamp van de Duitse stad Münster, waar ook veel Belgen aanwezig waren. Om de Duitse censuur te omzeilen beschreef Ernest onder meer z’n ontsnappingsplannen met onzichtbare inkt en in dialect en spiegelschrift. Kleindochter Aurore gebruikte een chemisch product om die brieven te onthullen.
Het In Flanders Fields Museum krijgt bijna wekelijks schenkingen, maar deze Paasvakantie was het uitzonderlijk druk. "De schenkingen kwamen dagelijks binnen", zegt Annick Vandenbilck die in het museum verantwoordelijk is voor persoonsgebonden schenkingen. “Het gaat om meer dan brieven, foto’s of medailles, ook de verhalen erachter zijn belangrijk. Waarom ze nu zo talrijk en intens zijn? We hebben er geen verklaring voor. De ene schenking is niet belangrijker dan de andere, maar ze kunnen wel uniek zijn. Dat is deze Franse brievencollectie zeker.”
In Flanders Fields Museum krijgt unieke brieven met ontsnappingsplannen in onzichtbare inkt
De medewerkers en vrijwilligers van het museum gaan de brieven registreren, bewaren en digitaliseren. Ze zijn in het kenniscentrum raadpleegbaar voor onderzoek.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
