De eerste grote bosbrand van het jaar in Frankrijk, in de Pyreneeën, is onder controle, maar nog niet alle gevaar is geweken. De hulpdiensten blijven alert omdat het vuur door de felle wind en de aanhoudende droogte opnieuw kan aanwakkeren. Meer dan 500 brandweermensen zijn ingezet, tussen de 930 en 950 hectare natuur is in de as gelegd.
De brand ontstond zondagmorgen aan de kust tussen de gemeenten Cerbère en Banyuls-sur-Mer, in het departement Pyrenées-Orientales, in het uiterste zuiden van Frankrijk. Het departement kampt net als andere streken in de Franse en Spaanse Pyreneeën al lange tijd met aanhoudende droogte.
Het vuur werd aangewakkerd door een felle wind. Volgens de Civiele Bescherming is zeker 930 hectare natuur aangetast, de brandweer had het zondagavond over 950 hectare. Meer dan 500 brandweermensen en reddingswerkers zijn ingezet om het vuur te bestrijden. Er worden ook meerdere blusvliegtuigen ingezet.
300 mensen werden in de loop van zondagmiddag uit hun huizen geëvacueerd, maar ze konden bijna allemaal dezelfde dag nog terugkeren. Een brandweerman raakte lichtgewond door de inademing van rook, vier huizen raakten beschadigd.
Extra waakzaam
Er was ook een tweede bosbrand ontstaan in Argelès-sur-Mer, vlak in de buurt. Daar ging 10 hectare natuur in vlammen op, die brand is intussen volledig onder controle. Het vuur breidde zich ook uit over de Spaanse grens. De burgemeester van het Catalaanse dorpje Portbou vertelde aan de nieuwszender France Bleu Roussillon dat 50 inwoners uit voorzorg hun huizen moesten verlaten.
De Franse minister van Binnenlandse Zaken Gérald Darmanin bracht maandag een bezoek aan het getroffen gebied. Hij sprak met de betrokken brandweermensen en loofde de samenwerking tussen de Franse en de Spaanse hulpdiensten.
De autoriteiten blijven de komende uren en dagen extra waakzaam. Het vuur kan door de felle wind en de droogte opnieuw aanwakkeren. Er loopt momenteel een onderzoek naar de exacte oorzaak van de brand. Mogelijk is er een menselijke factor in het spel.
