Lokeraar wordt ereburger in New Orleans: "Het voelt als een thuis"

De Lokeraar, die nu ereburger is van New Orleans, kreeg de erkenning omdat hij heel veel activiteiten organiseerde met typisch New Orleanse accenten. Zo organiseerde hij in Lokeren tentoonstellingen en jazzconcerten en altijd zorgde hij ervoor dat er een link was met New Orleans. Na de orkaan Katrina in 2005 organiseerde hij ook een benefiet voor een bevriend muzikant in New Orleans die door de orkaan bijna al zijn instrumenten was kwijtgeraakt. 

Voor Johan De Grande is de titel van ereburger meer dan een eer. Voor hem heeft het een diepe betekenis: "Het is bijna niet te geloven dat mijn inzet voor New Orleans opgemerkt en geapprecieerd wordt door de verantwoordelijken van de stad. New Orleans is werkelijk een ‘thuis’ geworden waar ik definitief zou kunnen blijven als ik geen familie zou hebben. We hebben er vele vrienden gemaakt vooral onder de muzikanten maar ook onder de lokale bevolking. We hopen er nog vele jaren terug te kunnen komen. Het is immers altijd een beetje thuiskomen,” laat De Grande vanuit New Orleans nog weten.