Stad Genk investeert in kinderopvang met nieuw subsidiebeleid 

De stad Genk geeft de lokale kinderopvang een flinke duw in de rug. Alle opvanginitiatieven zullen een financiële tegemoetkoming kunnen aanvragen om te starten, te investeren en voor de werking. "Genk heeft 713 opvangplaatsen en scoort met 37,7 plaatsen per 100 kinderen onder het Limburgs gemiddelde. Daar willen we iets aan veranderen", zegt schepen van Kinderopvang Anniek Nagels (CD&V).

Met een nieuw subsidiereglement hoopt de stad het aantal opvangplaatsen te verhogen. Zo kunnen starters onder bepaalde voorwaarden beroep doen op een eenmalige startsubsidie. Elke startende onthaalouder in de gezinsopvang krijgt een startpremie van 1.000 euro. Groepsopvang kan een premie tussen de 2.500 en 8.500 euro krijgen, afhankelijk van het aantal plaatsen. Voor hen is er ook een eenmalige investeringssubsidie van 5.000 euro per nieuwe plaats, met een maximum van 100.000 euro.

Ook bestaande initiatieven krijgen een jaarlijkse werkingssubsidie die ze kunnen inzetten voor de aankoop van materiaal, de opleiding van werknemers en aanpassingen aan de infrastructuur. Elke kinderopvang krijgt daar 30 euro per opvangplaats voor, met een minimum van 1.000 euro en een maximum van 8.500 euro. 

In ruil verwacht het stadsbestuur een goede samenwerking met de kinderopvanginitiatieven, door een actieve deelname aan de stedelijke adviesraad kinderopvang en aan het lokaal loket kinderopvang. 

"We mogen het maatschappelijk belang van goede, betaalbare en voor iedereen toegankelijke kinderopvang niet uit het oog verliezen. Het zorgt ervoor dat ouders kunnen gaan werken én het stimuleert de taal- en talentontwikkeling bij jonge kinderen", zegt Nagels nog. "Kinderopvang is dus een belangrijke hefboom in de bestrijding van kansarmoede."