Finland heeft zijn eerste militaire oefening gehouden als lid van de NAVO, de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie. Dat meldt de Finse marine. De schepen hebben een zogenoemde passeeroefening uitgevoerd en meerden vervolgens aan in de haven van Helsinki. De Finse president zegt in een toespraak aan het parlement dat Finland waakzaam moet blijven en dat de veiligheid van het land nog steeds de Finse verantwoordelijkheid is.
Finland heeft zijn eerste militaire oefening gehouden sinds het land lid is geworden van de NAVO op 4 april. Dat meldde de Finse marine in een mededeling. Duitse, Portugese en NAVO-schepen hebben deelgenomen aan de oefening die georganiseerd werd door de Finse kustvloot in de Finse Golf, in de buurt van Rusland. Er namen ook drie schepen van Finland deel.
De schepen hebben onder meer een passeeroefening, ofwel "PASSEX", uitgevoerd waarbij er geoefend werd op de samenwerking tussen de schepen rond onder meer navigatie.
"De samenwerking verliep vlot, omdat we in de loop der jaren verschillende keren onze interoperabiliteit hebben versterkt tijdens oefeningen met de NAVO", zegt kapitein Patrik Lillqvist, commandant van de kustvloot.
De Duitse en Portugese schepen zijn daarna symbolisch in de haven van Helsinki aangemeerd. De twee fregatten, de Mecklenburg-Vorpommern en de Bartolomeu Dias, blijven tot zondag in de Finse hoofdstad.
NAVO-lidmaatschap "lost niet alle problemen op"
Finland heeft een grens van 1.340 kilometer met Rusland, waardoor het land sinds de invasie van Oekraïne gefocust is op zijn nationale veiligheid. "We mogen dit niveau van alertheid niet verliezen", zegt de president van Finland Sauli Niinistö in het Finse parlement.
Het NAVO-lidmaatschap "lost niet alle problemen op", zegt Niinistö. De president vindt dat Finland voornamelijk zelf verantwoordelijk is voor zijn eigen veiligheid, ongeacht het NAVO-lidmaatschap. "Wanneer we tekortkomingen of kwetsbaarheden tegenkomen, moeten we die onmiddellijk corrigeren. We moeten zelf waakzaam blijven. "
