Fusie tussen Lokeren en Moerbeke heeft ook gevolgen voor politiezones: "Moerbeke verhuist naar Lokeren"

Politiezone Puyenbroeck wordt vanaf januari 2025 wat kleiner, terwijl politiezone Lokeren net groter wordt. Dat heeft alles te maken met de nakende fusie tussen Lokeren en Moerbeke-Waas. Die heeft ook gevolgen voor de twee politiezones in de regio.

"Bij deze fusie gaat het inderdaad om een wat atypische situatie", zegt de burgemeester van Lokeren, Filip Anthuenis (Open Vld). "Bij de gemeentefusies die in het verleden plaatsvonden, behoorden de gemeenten al tot dezelfde politiezone. Dat is bij ons niet het geval. Moerbeke hoort nu, net als Lochristi, Wachtebeke en Zelzate, bij politiezone Puyenbroeck. Dat betekent dat Moerbeke moet defuseren en daarna wordt opgenomen in de politiezone Lokeren."

Dat heeft gevolgen voor het politiekorps. "Daar wordt nu volop over onderhandeld. Er zijn twee belangrijke elementen, de financiële overdracht en het personeel. Zo is er de federale dotatie die momenteel naar politiezone Puyenbroeck gaat, daarvan moet een stuk overgebracht worden naar de toekomstige politiezone Lokeren. Het tweede probleem is het personeel zelf. Zijn er mensen die spontaan willen overgaan van de ene zone naar de andere? Als dat niet het geval is, moeten er dan maatregelen genomen worden? Ik ben er persoonlijk geen voorstander van om mensen te verplichten om naar een andere zone te verhuizen. Dat wordt nu allemaal in kaart gebracht en ik ben ervan overtuigd dat we een oplossing kunnen vinden. Zeker is dat er geen ontslagen zullen vallen, integendeel, we zullen wellicht extra personeel nodig hebben."

Er moet ook een oplossing gezocht worden voor het politiehuis op de grens van Wachtebeke en Moerbeke. "Het ligt officieel op grondgebied Wachtebeke, dus het is moeilijk om dat als politiezone Lokeren te gaan gebruiken. We zouden in Moerbeke wel graag een nieuwe veiligheidshub openen, waar naast politie ook brandweer- en ambulancepersoneel kan gehuisvest worden. 

Mogelijk zal ook het commissariaat in Lokeren op termijn moeten uitbreiden. "Dat is nog verre toekomstmuziek, maar het hangt allemaal aan elkaar vast. Als er een veiligheidshub komt, zal dat wellicht niet nodig zijn." 

Voor de inwoners van Moerbeke wordt het volgens burgemeester Anthuenis alleszins een verbetering. "Als de veiligheidshub er komt, zullen de verschillende hulpdiensten veel bereikbaarder en dichter bij huis zijn voor de inwoners van Moerbeke en Eksaarde."